「保険適用の銀歯の耐用年数は、一般的に平均５～７年程度だといわれています。もちろん個人差があるので２０年近く問題ない人もいますが、子供の頃に治療で入れた銀歯がそのままになっている人は、外して虫歯になっていないかどうかを確認し、詰め直すことをおすすめします」
現在、従来の銀歯のほかに、金属を使用しないレジン（歯科用プラスチック）とセラミックを配合した「ハイブリッドレジン冠」と呼ばれる白いタイプが保険適用になっている。ただ、保険適用になるのは、かぶせ物だけな上、素材に樹脂が含まれているため経年劣化は避けられず、変色しやすいタイプもある。経年劣化やアレルギーが心配な人は、保険適用外になるがセラミック製を検討する手もある。
「セラミックは材質が陶器なので、金属のように腐食して溶け出すことがなく、経年劣化に強いといえます。見た目が白くきれいな上に強度が高く、汚れがつきにくく変色もしにくい素材です。ただ、陶器なので過剰な力がかかると割れてしまうリスクがあります。いくつかある種類の中で、一番強度の高いジルコニアは割れにくいですが、表面を覆っているセラミックが割れる可能性はあります」
また、セラミック製は自由診療のため高額で、クリニックによってまちまちだが１本10万～20万円前後の費用がかかる。信頼できる歯科医師としっかり相談した上で選択したい。
いずれにせよ、治療してから長い時間が経った銀歯には注意を払う必要がある。
かつて治療した「銀歯」は放っておくとトラブルの原因になる
