ワクチンの積極的勧奨再開へ…子宮頸がん検診が20歳で始まる意味

子宮頸がん検診は20歳から2年に1回の受診がのぞましい（Ｃ）日刊ゲンダイ

　HPVワクチンをご存じですか。HPVは、ヒトパピローマウイルスを英語にした頭文字で、子宮頚がんの原因となるウイルスです。

　その感染を防ぐワクチンは2013年に定期接種化されましたが、副反応問題の拡大で、接種の積極的勧奨はわずか２カ月で中止。以来、接種は事実上ストップしていました。

　その後、接種と副反応に関連がないことが分かり、厚労省はこのほど積極的勧奨の再開を検討。それに合わせて、日本産科婦人科学会は６日、定期接種の対象を当面、高校３年生まで広げるよう厚労相に要望書を提出したのです。

　女性を守るがん対策の点で、この動きは見逃せません。HPVワクチンの接種対象は、小６から高１までの女子。それを２年延長するのは、中止されていた８年間に接種していない人の接種を少しでも促すのが狙いでしょう。

　このウイルスは、セックスが媒介します。男性が感染すると、尖圭コンジローマや陰茎がん、肛門がんなどになり、男女に共通するのは中咽頭がんです。このウイルスが喉に影響を及ぼすのは、オーラルセックスの定着と関係しています。

　男性はある意味、“ウイルスの運び屋”ですから、無関係ではありませんし、女性の接種年齢が小６からと若いのは初体験の前に接種しないと効果が少ないから。対象拡大が高３までにとどまるのも性交渉前を意識したためと思われます。

　体の中でがん細胞の“芽”ができて、早期といわれる１～２センチ程度に大きくなるまで10～20年を要します。10代の女性が初体験でHPVに感染したとすると、30代くらいで子宮頚がんを発症することになります。子宮頚がんの発症ピークが30代なのはそのためです。

　胃がんや大腸がん、肺がんなどは50代を越えて増えますが、女性のがんは若くして発症するのが特徴。乳がんの発症ピークは40代です。子宮頚がんはさらに早く、子宮頚がん検診は20歳から始まり、２年に１回の受診が推奨されます。女性は高校を卒業すると、すぐ子宮頚がん検診が始まるのです。

　困ったことに、子宮頚がん検診の受診率は低く、４割ほど。８割を超える米国やドイツのほぼ半分です。そこにワクチン接種の事実上停止が８年間続き、昨年からはコロナ禍の拡大で受診控えも重なりました。ワクチンを接種していない人、検診を控えている人の間で、子宮頚がんが増えないか問題です。

　子宮頚がん検診は２年に１回ですから、昨年受診していない人は今年必ず受けること。娘のワクチン接種を見合わせた親は、すぐに接種を検討すべきでしょう。

　女性の30代、40代は、出産や育児など重要なライフイベントが目白押しで、会社でも重要なポストにいます。パートナーとして、同僚として、男性も無関係ではありません。子供や孫が娘なら、ワクチン接種をしっかりと促し、「成人したら、子宮頚がん検診を」と教えて損はないでしょう。