意識していないのに…突然、体がビクッとなるのは病気？

精神科専門医、認知症診療医の今野裕之氏（提供写真）

　電車などでうたた寝している時に突然ビクッとなることがあります。これは「ジャーキング」という現象で、入眠時に無意識に体が動いてしまう生理現象です。

　一方、体が起きているのにビクッとなるのは、ほとんどが筋肉疲労による筋肉の痙攣が原因です。激しいスポーツをした後やずっと同じ体勢で座っていて筋肉が固まった状態になるときに起こりやすい現象です。

　このような現象が起きているときの筋肉の動きは、脳の神経伝達がうまくいかずに意思とは無関係に体が動いてしまう「不随意運動」の一種です。「ジャーキング」は「入眠時ミオクローヌス」とも呼ばれますが、「ミオクローヌス」はさまざまな病気でも起こることがあります。

　睡眠時以外のミオクローヌスは、てんかん、アルツハイマー型認知症などの病気が原因であるケースが考えられます。認知症では、筋肉の異常な緊張やぴくつき、痙攣発作が起こることがあるのです。