薬物治療の第一選択「NSAIDs」は食後に多めの水で服用する

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　腰痛症は「急性腰痛」「亜急性腰痛」「慢性腰痛」と大きく3つに分類されます。発症からの期間が4週間未満は急性腰痛、4週間以上3カ月未満は亜急性腰痛、3カ月以上は慢性腰痛とされています。一般に急性腰痛症は自然に軽快することが多く、経過はおおむね良好であるとされ、慢性腰痛の予後は急性腰痛に比べると悪いといわれています。

　かつて、薬物治療の第一選択は解熱鎮痛薬である「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」と「アセトアミノフェン」でした。しかし、2019年に腰痛診療ガイドラインが改訂され、慢性腰痛についてはNSAIDsの推奨度が下がり、セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）、弱オピオイド、ワクシニアウイルス接種家兎炎症皮膚抽出液などの使用も考慮するように提案されています。

　とはいえ、痛みが強い急性腰痛や座骨神経痛では、やはりNSAIDsが強く推奨されているのが現状です。鎮痛効果が高い上、即効性もある優秀な薬といえます。

　NSAIDsは、体内で炎症、発熱、痛みを引き起こすプロスタグランジンという物質がつくられるのを抑えることで症状を改善します。よく知られているのが、ロキソプロフェン（ロキソニンなど）、アスピリン（バファリンなど）、イブプロフェン（イブなど）といった薬です。整形外科領域では主に消炎鎮痛を目的に用いられていて、内科では解熱作用を期待して使われることも多くあります。ただし、効果が強力である半面、胃腸障害や腎障害などの副作用もあるため、一部を除いて小児には使われません。

　いずれも処方薬だけでなく、現在はOTC（一般用医薬品）として市販されています。そのため気軽に使っている方も少なくないのですが、先ほどお話ししたように副作用の発生頻度を考えると、長期的な使用はリスクを高めるので注意が必要です。

　特に内服薬では胃潰瘍をはじめとする消化管障害のリスクが知られています。短期間の使用であっても、多めの水（または白湯）でなるべく食後の服用をおすすめします。また、他の薬との飲み合わせが好ましくないケースもあるので、治療中の病気がある方は医師や薬剤師に相談してください。

　次回、NSAIDsについてさらに詳しくお話しします。