マラリアに強い血液型 重症化リスクが1.5倍も違っていた

写真はイメージ

　血液型との関係性について、よく調べられているのがマラリアです。少なくとも過去数千年にわたって（ピラミッドの時代以前から）、最も多くの人間を殺してきた病気のひとつとされています。

　この病気は、マラリア原虫（プラスモディウム）と呼ばれる病原体が、人間の赤血球に感染（寄生）することで起こります。感染は蚊の媒介によって起こります。マラリアに感染している人から蚊が吸血すると、その体内にマラリア原虫が取り込まれます。そして次の人を刺すときに、唾液に混じって原虫が注入され、新たな感染が成立します。

　体内に侵入した原虫は、まず肝臓に移動して、肝細胞に寄生し、増殖して新しい原虫を続々と血液中に送り出していきます。放出された原虫たちは、身近な赤血球の中に潜り込んで栄養分を横取りし、増殖していきます。そしてある程度増えると、赤血球の膜を破って血液中に散らばり、また新たな赤血球に寄生する……というサイクルを繰り返すのです。