HIV感染パンデミック収束への一歩か？ 完治した世界3例目は女性

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　新型コロナウイルスによるパンデミックは地球上の多くの場所でいまだに収束していません。しかしそれ以前は、パンデミックといえばエイズ禍のことでした。エイズの原因となるHIVウイルス感染は40年間にわたり不治の病でしたが、今回、世界で3例目の治癒が発表され、大きなニュースになっています。

　ニューヨークに住むこの女性はHIVの他に白血病も患っていましたが、臍帯血（さいたいけつ）移植を受け完治しました。臍帯血は妊娠した女性と赤ちゃんを結ぶ臍帯や胎盤に含まれる血液で、造血幹細胞を多く含んでいますが、出産後は不要となりほとんどが捨てられています。

　一方、これまでにHIV感染の治癒が見られた男性2人は、骨髄移植による成体幹細胞を用いた治療を受けていました。それが今回、臍帯血が注目された理由は、骨髄移植のように提供者と患者の人種や民族を完全に近いレベルに一致させる必要がなく、ずっと広く利用可能という点です。