希少がんのひとつ「小腸がん」はなぜ少ないのか 免疫機能が関係

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

「胃がんや大腸がんの話はよく聞きます。口腔がん、食道がん、直腸がんも聞いたことがあります。でも、『小腸がん』というのはあまり聞いたことがありません。小腸は長さ5～7メートルもあるそうです。どうして小腸がんは少ないのですか？」

　患者さんから、こんな質問を受けました。

　たしかに、小腸がんは少ないのです。発症は1年間に10万人中0.4人程度と極めてまれで、希少がんのひとつです。

　ちなみに希少がんとは、年間で人口10万人当たり6人未満のがんとされています。ただ、「希少」という言葉から、めったにないがんと思われてしまうのですが、実はすべてのがんの約22％を占めています。ですから、希少がんの種類はたくさんあり、がんと診断された際、希少がんである可能性は決して低くはないのです。しかも、希少がんと診断された場合、その専門医は少なく、治療ガイドラインもないことがほとんどで、医師は文献を調べながら治療にあたることが多いといえます。