新型コロナウイルスは「ウィズ・ヒューマン」へ向かっている 医療情報学教授が解説

このまま共存できるのか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　20世紀には、ヒトに感染するコロナウイルスは4種類、約200株だった。普通の風邪（上気道炎）の原因ウイルスのひとつで、風邪全体の3～4割を占めていた。

　多くのヒトがどれかの株に毎年2～3回は感染するといわれていたが、抗体ができにくいこともあって、ワクチンは開発されなかった。大半は無症状で、発病しても数日で全快するため、治療薬の開発も行われてこなかった。つまりコロナウイルスは、人類にとって脅威でなかったので、かえってヒトとうまく共存できたのである。それが崩れたのが、2003年の「SARS（重症急性呼吸器症候群）」であり、2012年の「MERS（中東呼吸器症候群）」だった。

　いずれも野生動物のコロナウイルスから、突然変異したと考えられている。

　しかしどちらも、ヒトのウイルスとしては成功しなかった。ともに致死率が高かったため（SARSで10～20％、MERSで40～50％）、感染者が完全隔離され、結果的に患者数が1万人にも満たずに終息したのであった。