新型コロナでどれだけの人数が亡くなったのか、最終的には「超過死亡数」で推計するしかないという人がいるが、はたしてそうだろうか。
超過死亡数とは、1年を通して実際にカウントされた死亡数から、年初に想定されていた死亡数(例年の死亡数をもとに推計)を差し引いたものである。つまり1年間を通して発生した「想定外の」死亡数のことだ。
超過死亡が生じる理由はいろいろ考えられるが、コロナ前は主にインフルエンザによるとされていた。しかし2020年以降は、インフルエンザが世界的にほとんどゼロだったため、大半が新型コロナによるものと考えられている。超過死亡には、コロナ死と診断された人数(各国政府の発表人数)だけでなく、本当はコロナにかかっていたのに、そうとは分からず亡くなってしまった人や、医療崩壊などで十分な治療を受けられなかった人など、いわゆる「コロナ関連死」も含まれる。