アルコールと関係ない「脂肪肝」は心血管疾患リスクもアップさせる

肥満などの生活習慣病は心血管疾患のリスクでもある

　飲酒が関係しない脂肪肝「NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）」は、進行して悪化すると肝硬変や肝臓がんにつながる危険がある。しかもそれだけではなく、心血管疾患の大きなリスク因子にもなるという。東邦大学名誉教授で循環器専門医の東丸貴信氏に詳しく聞いた。

　脂肪肝とは、肝臓の細胞の5％以上に中性脂肪がたまった病態を指す。飲酒を原因とする「アルコール性脂肪肝」と、飲酒を原因としない「NAFLD」がある。NAFLDの80～90％は脂肪肝のまま進行しない「NAFL（非アルコール性脂肪肝）」だが、10～20％は少しずつ悪化して肝硬変や肝臓がんに進行するケースがある「NASH（非アルコール性脂肪肝炎）」に該当する。アルコール性脂肪肝はもちろん、NAFLD/NASHをそのまま放置していると命に関わる病気につながる危険があるのだ。

　さらに、NAFLD/NASHは心血管疾患とも大きく関係しているという。