最新の8K内視鏡は安全性を高めて手術の完成度を向上させる

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　また、8K内視鏡で得られた画像データを外部の記憶媒体に保存する場合、ものすごく大きな容量が必要になります。そのため、できる限り画質を落とさないように圧縮するエンコーダーといわれるソフトをより向上させたタイプの開発が求められます。

　さらに、8K内視鏡は手元のカメラ本体がまだ大きく重いので、小型化が望まれます。開発当初の2002年ごろは80キロだったカメラ本体は、それから5キロ、2.5キロと小型化・軽量化が進み、いまはパソコンを操作するマウス程度の大きさで、重さは370グラムほどまで軽量化されていますが、より操作性を向上させるにはさらなる小型化・軽量化が必要です。

　21世紀における医療の進歩はブラウン管時代から高度に進化した映像の支援が支えてきました。今や高精細かつ高速度転送を備えた8K映像支援技術は人間の扱う最高領域を確立したと言えるでしょう。つまり内視鏡手術において、超高精細画像を得られる8K内視鏡は理想的な装置なのです。現時点の4Kから8Kへ移行していくことで、診断ではわずかな異常をAIが判定し、外科治療では危険領域への操作に早期警告を発するロボットや内視鏡支援の治療が発展していくでしょう。みなさんが医療機関を検索する際に8K医療というキーワードが当たり前になる日は近いと考えます。