難治すい臓がんに光 国内7番目の重粒子線治療の施設が誕生

山形市の東日本重粒子センターの重粒子線でがん細胞を破壊するための装置（Ｃ）共同通信社

　東北初の重粒子線治療施設として、山形大医学部の東日本重粒子センターが今月3日からすべてのがんに対する重粒子線治療をスタートし、話題を呼んでいます。

　重粒子線は放射線の一種で、炭素の原子核を光の速さの70％まで加速したもの。その施設は山形で7カ所目です。気になるのは、その効果でしょう。

　重粒子線をがんに向けて照射すると、体の中をある程度進んでから急激に高エネルギーになり、そこで消滅する性質があります。そのピークをがんがある部分に合わせると、がんのみを集中的に叩くことができるほか、その手前や奥にある正常な細胞を傷つけにくいのです。つまり、X線より治療効果が高く、副作用は少ない。治療期間も少なくて済みます。

　重粒子線のがん治療のうち、保険適用になっているものは、転移のない前立腺がん、頭頚部がん（口腔、咽喉頭の扁平上皮がんを除く）のほか、手術ができない肝臓がんとすい臓がん、子宮頚がん、骨軟部腫瘍、そして手術後に再発して切除できない直腸がんの7つです。