【感染性心内膜炎】心臓の弁に感染した細菌を除菌するため抗菌薬を1カ月以上継続投与

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　原因不明の発熱が数週間から数カ月続いているとき、さまざまな病気の可能性が疑われます。感染症、悪性腫瘍、膠原病が3大不明熱疾患と呼ばれ、その感染症のひとつとして「感染性心内膜炎」も挙げられます。

　感染性心内膜炎は、心臓の弁膜上に細菌が付着して感染し、疣贅といわれる細菌の塊が形成されて、弁の機能不全、敗血症、細菌の塊が血管に詰まってしまうことによる塞栓症など、全身にさまざまな症状が現れる病気です。

　心臓の弁に細菌が付着するということは、血液内に細菌が侵入してしまっていたということです。抜歯や虫歯などで口腔内の細菌が血流に侵入するケースや、体の他の部位における感染症、外科的処置なども細菌が血液内に侵入する原因となります。

　自覚症状は発熱のほか、倦怠感、食欲不振、体重減少などさまざまです。特徴として症状が長引くことが挙げられます。ただの風邪だと思ったけれど、ずーっと熱が下がらない……といった場合は注意が必要です。