アルツハイマー病の薬「レカネマブ」は夢の新薬と言えるか？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　11月29日付の米医学誌「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン」に、アルツハイマー病の新薬「レカネマブ」に関する論文が掲載されました。レカネマブは、製薬会社エーザイと米バイオジェンが開発中の薬になります。

　アルツハイマー病の原因物質とされるのが、アミロイドβです。正常な脳にもあるタンパク質ですが、これが何らかの理由で作り出される量が増えたり、性質が変異して分解されにくくなったりすると、脳の神経細胞の周辺に沈着し、神経毒として働くようになります。結果、神経細胞を死なせてしまい、海馬を中心とする脳が萎縮して、やがてはアルツハイマー病に至るのです。

　レカネマブは、このアミロイドβの除去を目的とする薬です。沈着したアミロイドβは塊となってシミのような「老人斑」を形成するのですが、この前の段階で、人工的に作った抗体と結合させて神経細胞が死滅するのを回避しようとするもの。