「寒さ」が死亡数に与える影響…1月は6月の3～4割増し

寒さは健康に大きな影響を与える

　12月に入って、ようやく冬らしい寒さがやってきました。しかし寒さは健康に大きな影響を与えます。たとえば総死亡数です。過去数十年にわたって1月が最多で、6月が最少になっています。1月は年間を通じて最も寒い時季、6月は本格的な暑さの前の比較的過ごしやすい時季です。

　では実際に、寒さはどのくらいの影響をもたらすのでしょうか。そこで人口動態調査（厚生労働省）の数字を使って、1月の総死亡数を6月の総死亡数で割った比（1.6月比）を計算してみました。すると過去20年以上にわたって、1.3～1.4という値になっていました。毎年、1月に亡くなる人数が、6月と比べて3～4割も多いということです。

　多くの医師は、寒さによる血圧上昇を理由に挙げています。高血圧、心疾患、脳血管疾患などで亡くなる人は、冬場に大幅に増えます（1.6月比1.4～1.5）。ただし、血圧と必ずしも関係しない肝疾患や腎疾患などでも、まったく同様の傾向がみられます。また胃潰瘍や腸閉塞では、1.4～1.8という数字になっています。