睡眠薬のイメージのひとつに「クセになりそう」というものがあります。そんなマイナスのイメージのために、睡眠薬を使えずに不眠に悩んでいる方もいらっしゃるのではないでしょうか。これに対する答えを先にお伝えすると、「昔に比べるとクセにはなりにくいクスリが多くなっている」となります。
脳内にあるベンゾジアゼピン受容体は沈静に関係していて、ここに作用する睡眠薬がベンゾジアゼピン受容体作動薬です。こうしたクスリは、ある意味で強制的に眠らせようとしているため、どうしても「クセになる」リスクがあります。
特に作用時間が短いクスリほどその傾向が強いといわれています。実際、睡眠薬をやめようとするときには、まず超短時間型や短時間型の睡眠薬を中時間型や長時間型といった作用時間が長いクスリに変更し、その後で徐々に減量・中止していくという方法がとられるケースもあります。
ただ、クスリは年々進歩していて、新しい成分のタイプも登場してきています。そのため、「以前と比べるとクセになりにくいクスリが増えている」ことは疑う余地がなく、今現在、主流となっているのはそういったクスリがほとんどです。
メラトニン受容体作動薬は、基本的に体内時計を調節して睡眠作用を示すクスリです。強制的な睡眠ではなく自然な睡眠につなげるクスリであるため、「クセにはならない」といえます。そのため、安心して使用できる半面、今すぐ眠りたいというときには適さないクスリでもあります。
オレキシン受容体拮抗薬は、覚醒に関係しているオレキシンの作用を抑えることで中途覚醒や早朝覚醒といった不眠症に用いられます。こちらもメラトニン受容体作動薬と同じく、強制的に睡眠させようとするクスリではありません。ですから、これも「クセにならない」クスリになりますが、中には入眠困難にも効果的なタイプもあります。悪夢を見るなどの副作用はありますが、今現在、一番安全性が高く、かつ効果が期待でき、さらには「クセにならない」という点で、オレキシン受容体拮抗薬は最もおすすめできる睡眠薬といっても過言ではありません。
睡眠は生命にとって必要不可欠なものです。不眠症でまず行われるべきなのは、生活リズムの改善などの非薬物療法で、それでも不眠が続く場合に、初めて薬物療法が選択されます。不眠症と言っても、その特徴は人それぞれです。最も効果的かつ安全性の高い“自分に合ったクスリ”を選択することが重要で、そのためには主治医としっかりコミュニケーションをとる必要があります。結果的に良好な睡眠が得られるようになるとよいですね。
高齢者の正しいクスリとの付き合い方