吉田孝雄さん（仮名・５５歳）は半年ほど前から胸焼けがひどく、食欲が落ちた。仕事柄、酒席が多いので酒の飲み過ぎか、気の重い案件を仕事で抱えていることによるストレスか、そのどちらかだと考えていたが、心配した妻からせっつかれ病院を受診したところ、進行した胃がんが見つかった。もっと早く受診すべきだったと悔やんだが、時すでに遅しだった。
胸焼けはよくある症状だ。「いつものこと」「そのうちよくなるだろう」などと考え、市販の胃薬を飲みながらも、積極的な手を打たない人が多い。しかし、吉田さんのように、それが最悪の結果につながることがある。胸焼けに潜む病気を、西崎クリニック・西崎統院長に聞いた。
「患者さんが胸焼けを訴えた場合、一般的に質問するのは（１）何歳か（２）いつ頃から始まったか（３）どういう時に胸焼けが起こるか（４）どういう食生活をしているか（５）どういう持病があるか――の項目です。胸焼けで多いのは、胃液が逆流して食道の粘膜を刺激する胃食道逆流症（逆流性食道炎）です。若い頃からアルコールをよく飲み、肉類や脂っこいものが好き。どんぶりをかっこむなど早食いで、暴飲暴食をすることも多い。夜遅くに食事をしたりする。そんな場合は、真っ先に疑います」
胃がんや狭心症のサイン…「いつもの胸焼け」が命取りになる
