緩和ケアには延命効果 病棟の順番待ちを諦めてはいけない

見過ごせない延命効果

　緩和ケア病棟を予約したが、順番を待っている間に親が亡くなってしまった……。

　最新の統計によると、２０１７年にがんで亡くなった方は、約３７万人です。ところが、日本ホスピス緩和ケア協会によれば、主に終末期の方を受け入れるホスピスや緩和ケア病棟の累計病床数は８６４６。緩和ケア病棟は、受け入れ体制が十分でないのが現状で、残念な結果を招くことがあります。

　がんの肉体的、精神的な苦痛を和らげる緩和ケアは、がんと診断されたときから必要です。がん対策基本法によって最も強化されたのが緩和ケアでしたが、その力点は早期からの緩和ケア、診断時からの緩和ケアとしたため、終末期の緩和ケアが手薄になった可能性は否定できないでしょう。

　終末期への配慮を欠いていることは、昨年改定された緩和ケア病棟の入院料を見れば明らかです。細かい金額は省きますが、改定前は１段階だった基準が、改定後は２段階になりました。診療報酬が高い病院と低い病院があるわけです。その区分けを決めるのが、２つの基準です。