毎日2000億個造られる赤血球の寿命は120日 最後はどうなる

写真はイメージ

　私たちの赤い血液はどこで造られるのでしょうか。

　生まれたときは、肝臓や脾臓で造られますが、だいたい胎生５カ月ごろになると、これらの血液を造る組織は順次萎縮してきます。

　その後、出産するまでは造血の場所が大人の造血器官である骨髄に移ります。　骨の中にある海綿体上の骨髄は、まさに「血液の工場」と言ってよいでしょう。

　随時造られている血液のもとである造血幹細胞は、造血因子（細胞から分泌されるタンパク質の一種）に働きかけられ、分裂による増殖を繰り返しながら分化し成熟していきます。

　出来上がった血液細胞のひとつが血液の９７％を占める「赤血球」です。どのような形をしているかというと、直径が７・５マイクロメートルで厚さが約１～２マイクロメートルの中央がややへこんだ円盤状で、その体積の３分の１は「ヘモグロビン」（酸素の運搬を担う複合タンパク質）が占めています。ただし赤血球は、白血球のような普通の細胞が持つ細胞核やミトコンドリア（エネルギーを作る細胞小器官）を持ちません。標準的な体格の成人なら毎日、骨髄で２０００億個弱の赤血球が造られています。