「自分の喉に癌がみつかり、中咽頭癌のステージ１と先生から伝えられました（原文ママ）」
今月７日、自らのツイッターに中咽頭がんを告白したのは、お笑いコンビ「ペナルティ」のワッキーさん（４７）です。報道によると、抗がん剤と放射線を組み合わせた化学放射線療法を受けるため、翌８日から７月末まで入院するそうです。
がんの進行度は、一般に原発巣の大きさやリンパ節転移の有無、遠隔転移の有無で判定します。中咽頭がんは、さらに発がん原因も加味して考えるのです。
その発がん原因とは、ＨＰＶ感染の有無。ＨＰＶとは、ヒトパピローマウイルスで、子宮頚がんの原因ウイルスとして知られます。実は最近、ＨＰＶ感染による中咽頭がんが、世界的に注目されているのです。
中咽頭がんは、かねて飲酒や喫煙などで発がんリスクが上昇すると考えられていました。市立船橋サッカー部出身で、サハラ砂漠の２５０キロマラソンを完走するなどスポーツマンとして知られるワッキーさんは、酒はたしなむ程度で、たばこは吸わないそうです。
報道によると、４月上旬に首にしこりのようなものを感じて受診したそうで、リンパ節への転移が疑われます。転移の事実は公表されていませんが、もしそうだとすると重要なことが見えてくるのです。
ここからあくまでもリンパ節転移があった場合の一般論として話を進めます。リンパ節転移ありでステージ１なのは、ＨＰＶというウイルス感染の有無が影響しているのです。
ＨＰＶに感染していなくてリンパ節転移がある中咽頭がんはステージ３以上になります。ところが、ＨＰＶに感染している場合は、原発の中咽頭がんが４センチ以下、リンパ節への転移が６センチ以下でリンパ節の外に広がっていなければ、ステージ１と分類されます。
ステージ３と１では、大きな違いですが、それが意味するところは、ＨＰＶ感染がある中咽頭がんは、化学放射線が効きやすく、治りやすいということなのです。
咽頭がんや喉頭がんの手術では、嚥下や咀嚼、発声など生活に重要な機能が損なわれる恐れがあります。音楽プロデューサーのつんく♂さん（５１）は、生きるために喉頭がんを手術で克服したことは大きな反響を呼びました。記憶に新しいでしょうが、化学放射線療法なら、発声の機能を守ることができます。俳優の村野武範さん（７５）や音楽家の坂本龍一さん（６８）も、声を失うことなく、仕事に復帰されています。
多くの研究で、化学放射線療法は、手術と同等かそれ以上の治療成績であることが証明されています。ＨＰＶ陽性の中咽頭がんでは、この事実は見逃せません。
ＨＰＶはセックスが媒介するウイルスです。膣に感染するのが子宮頚がんで、喉に感染するのが中咽頭がん。その２つを結びつけるのは、オーラルセックスですから、女性の経験人数が多いほどリスクは増します。
