東北在住でリンゴ農園を経営されているＳさん（５９歳・男）は私の遠い親戚です。１０日ほど前、胃がんの手術が終わって退院したとの電話がありました。
「ありがとうございます。うまぐいって良かったじゃ。病理の結果が出てから、再発予防の薬を１年間飲むことになるみたいだ」
方言での報告を受けながら、「傷痕はどうか？」「痛みはないか？」などと私が尋ねていると、いきなり「親父と代わります」と言われました。
え！ いま電話で話していたのはＳさんではなく息子さんだったの？
私はびっくりです。
代わったＳさんにも「今のは息子さんだったの？ 驚いた！ Ｓさんとばかり思って話していたよ。お父さんと声も話し方もそっくりだね」と漏らしてしまいました。
手術後の経過が良いこと、食後には右側臥位になること、げっぷのこと、便通のことなどを話しながら、私は「Ｓさんと息子さんは、田舎言葉も息のつき方まで同じだ。区別できないな」と思いました。
新型コロナウイルスの流行で、パソコンの前でお互いの顔を映しながらの遠隔診療やオンライン診察のシステムが急激に進んだようです。しかしいまのところ、一般診療での採血、ＣＴ検査、内視鏡検査などでは、患者が自宅に居てのオンライン診療はできません。
たしかに、オンラインで、お互いに顔を見ながらであれば、Ｓさんの電話のような間違いはありません。再診で、患者の経過が良く、特に変わりなかった場合は問題ないことが多いのですが、すべて対面診療にとって代わるようにはいきません。医師と患者の間で複雑な話をしにくい難点もあるようにも思います。
一部にオンライン診療を採用している医師から聞いた話です。
患者が画面の向こうから、「本当は先生に相談したいと思っていることがあるのですが、病気そのものの話ではないので、不要不急のことですから遠慮します」と言われたそうです。その患者は、新しい事業を立ち上げることについて相談したかったようですが、「こんな相談は、コロナが流行しているこんな時期に、しかもオンラインでは医師に話すべきではない」と考えたようでした。
もちろん、電話だけよりもオンラインの画面があった方がより良いのは明らかですが、患者は「不要不急」の相談は避けるでしょう。また、医師も画面からでは患者の病状・状況をしっかりとはつかめないと思うのです。
■対面診察で「何かある」と感じて…
最近、外来での対面診療でこんなことがありました。
Ｂさんは７６歳の女性で、高血圧、高脂血症などがあり、さらにがんを心配されて通院中でした。この日はまったく症状がないようでしたが、血液検査ではＣＲＰ（主に炎症、感染症で値が上昇する）の値が「６・０」（正常値は０～０・３）と上昇していました。
それでも、本人は「発熱も咳も何もない。元気です」と言われます。血圧、白血球数も正常、胸部Ｘ線の画像も特に以前と変わりません。しかし、私は診察しながら「何かある」と感じていました。
そこで「来週も来てください。採血して検査します」と伝えると、Ｂさんは「えー、先生、大丈夫よ。元気なんだから」と答えました。
１週間後に来院されたＢさんは変わらず「元気です」と言われます。しかし私は、「ＣＲＰ４・０で値は前回よりは下がっていて、他の検査値では異常はないのですが、何か病気が隠れているように思います。週１回の外来診察では見逃す可能性があります」と、総合病院を紹介しました。
それから３カ月たってＢさんがとてもニコニコして来院されました。紹介した総合病院で精査したところ胸部大動脈瘤解離が見つかり、循環器専門病院に入院して手術を受け、そして元気で戻ってこられたのです。
もし、オンライン診療だったら大変なことになっていました。対面診療の大切さを思い知ったのです。
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オンライン診療だったら大変なことになっていたかもしれない
