ここ3回、続けてシラミについてお話ししてきましたが、今回はトコジラミを取り上げます。
ヒトに寄生・吸血するシラミは、アタマジラミ、コロモジラミ、ケジラミの3種類です。じつはこのトコジラミは「シラミ」と命名されているものの、シラミ目ではなく、カメムシ目トコジラミ科の昆虫で、カメムシの仲間なのです。「ナンキンムシ」(南京虫)と呼ばれることもあります。
トコジラミは世界の温帯地域に分布していて、日本には江戸時代末期に外国船によって持ち込まれたといわれています。トコジラミにとって最適な温度は25度前後ですが低温と飢餓に強く、10度で1年以上、0度で約6カ月、未吸血でも生きることができます。1970年代には被害がいったん減ったものの、最近また被害が増えているともいわれています。吸血時に注入される唾液物質のアレルギー反応によって強烈なかゆみが起こり、皮膚に赤い発疹が現れます。
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