全国でトラブルを起こす食中毒の中で、患者数はノロウイルスが最も多い。この冬は、宮崎や石川などで集団感染による死亡事故が相次いでいる。
９日は埼玉のすしチェーン「がってん寿司 行田店」で感染した２４人のうち、７０代の男性が死亡していたことが発覚した。
「男性は２日にこの店で食事をしてから下痢や嘔吐（おうと）に苦しみ、４日に受診した病院で簡易検査を受けたところ、ノロウイルスは陰性でした。ところが、６日に心肺停止状態になって救急搬送され、死亡が確認されたため、食中毒との因果関係を調べています」（県食品安全課）
簡易検査の“的中率”は８割ほど。結果が「陰性」だってうのみにできないが、もしノロが原因とすれば見逃せないことがある。
実は、ノロで亡くなるのは、嘔吐したものを喉に詰まらせる窒息や、嘔吐したものが気管に入る誤嚥（ごえん）性肺炎が死因になる。つまり、のみ下す力の衰えが大きいのだが、今回は寿司屋で食事しているように、のみ下す力はあったはず。
ノロは、元気な人の命も奪うのか。米山医院院長の米山公啓氏が言う。
「十分ありえます。症状は通常２日ほどで治まりますが、中には１～２週間続くことがある。その間、つらい症状を嫌って飲まず食わずでいると、脱水し、栄養状態が悪くなります。３５歳のある患者さんは、それで重度の肝機能低下を起こし、命を落とす寸前で、２週間の入院を余儀なくされました。元気バリバリの３０代でこれですから、対応を誤ると年齢に関係なく危ない。飲まず食わずの方は病院で点滴を受けることです」
もうひとつは感染源が生モノに限らないこと。
「これまでの集団感染事件では、パンや菓子が原因になったことがあります」（米山氏）
家族を看病したときなどにノロが手などにつくと、ドアノブや蛇口、受話器、ＴＶやエアコンなどのリモコン、ＰＣのキーボード、机、筆記具などありとあらゆるところに付着して、感染を広げる。
家族や同僚を看病したときは、面倒でもよく手を洗うことだ。