タレントの愛川欽也さんが今年４月、肺がんのため８０歳で亡くなりました。“キンキン”の愛称で親しまれた「マルチタレント」で、俳優、声優、ラジオパーソナリティー、エッセイスト、司会者と幅広く活躍。３月７日（収録は２月４日）の放送を最後に、２０年間にわたって１０００回の司会を務めた人気番組「出没！アド街ック天国」を降板してから、わずか１カ月後の訃報でした。
一部報道では、「急死」と伝えられましたが、誤解です。たしかに、亡くなる２カ月余り前まで、元気に司会を務めていたわけですから、急病のように思われるかもしれません。しかし、治療法次第で、がんは亡くなる直前まで、ほぼ普通の生活を送ることができる病気です。
愛川さんの肺がんは、全身に転移していたようですが、末期がんを抱えながらテレビで活躍したのは、愛川さんだけではありません。
平成２２年、胆のうがんで亡くなった元日本ハム監督の大沢啓二さんは、私の患者さんでした。７８歳で亡くなる直前まで、テレビに出演され、「あっぱれ！」「喝！」と大声を出されていたのが印象に残っています。共演者の方々も、大沢さんが末期がんだとは気づかなかったそうです。
昨年１１月、高倉健さん（享年８３）、菅原文太さん（享年８１）という日本を代表する銀幕のスターがこの世を去りました。健さんは悪性リンパ腫（リンパ組織の悪性腫瘍）で、文太さんは膀胱がんでした。
お２人とも最晩年までお元気で若々しく、とても８０代とは思えませんでした。戦後の日本人の生活習慣はほぼ理想的で、体は年齢以上に若くなっています。しかし、がんは遺伝子の「経年変化」と言える病気ですから、どんなに若々しくても、年齢とともにそのリスクが急増します。日本は猛スピードで高齢化が進んでいますから、今後も若くて元気な高齢者に、がんが増えることは間違いありません。
さて、健さんも文太さんも、亡くなる数週間前まで普段と同じような生活をされたと聞いています。とくに、文太さんには、膀胱がんの陽子線治療をお勧めしたご縁もあり、昨年１０月に食事に誘っていただきました。痩せてはおられましたが、背筋を正して食事をされていた姿がいまも目に浮かんできます。
このように、亡くなる直前まで元気に生活されていたのはキンキンだけではないのです。大沢親分も、健さんも文太さんもそうでした。しかも皆さん高齢です。その点から考えると、悲痛な記者会見から１カ月で亡くなった俳優の今井雅之さんは対照的です。享年５４とまだまだ働き盛りでした。
元気に仕事ができた３人の高齢がん患者さんに共通するのは、末期になってから負担の大きな抗がん剤治療を受けなかったこと。今井さんのように抗がん剤の副作用で痩せ、痛みに苦しむようになると、死期が近くなり、寿命を縮める結果になることさえあります。
ときには、体への負担が大きい治療をせず、がんと闘わないことが、ベストな戦術となることもあるといえます。
中川恵一・東大医学部付属病院放射線科准教授
Dr.中川のみんなで越えるがんの壁
【愛川欽也さんのケース（１）】高倉健も菅原文太も。最期まで仕事できた共通項
