花粉症「重症化」するのはこれから

　日本気象協会の２０１５年春の花粉飛散予測（第４報）ではスギ花粉のピークは過ぎ去ったようです。“今年はあまりひどいことにならずに済んでよかった”と、胸をなで下ろしている人もいるでしょうが、油断してはいけません。

　花粉症を引き起こす抗原を持つ植物は５０種類近くあります。スギ花粉の飛散が終わった後、別の花粉の飛散が最盛期を迎えることがあるのです。

　例えば、花粉症を引き起こす樹木にはスギ以外にヒノキ、シラカンバ、ハンノキ、オオバヤシャブシ、ケヤキ、コナラ、クヌギなどがあります。草本ではイネ科のカモガヤ、オオアワガエリなどの他に、キク科のブタクサ、オオブタクサ、ヨモギなどや、アサ科のカナムグラなどです。

　この中で注意しなければならないのがヒノキです。

　スギとヒノキは花粉の形がよく似ています。スギに反応する人はヒノキにも反応しやすく、スギ花粉症の方の約７割がヒノキ花粉にも反応するといわれています。

　ですから、スギ花粉症の人は、ヒノキ花粉が飛散する時季にも注意が必要です。特にスギ花粉症シーズンの終わり頃にヒノキ花粉による症状が加わると、重症化することがあるのです。

　関東圏でのスギ花粉の飛散は２～４月、ヒノキ花粉の飛散は３月中旬から５月いっぱいです。両方の飛散が重なる時季（３月中旬～４月）は症状もつらくなるようです。スギ花粉症の症状が今、軽くなったからといって治療を終了するのではなく、ヒノキ飛散状況を考えて、さらに加療することが大切です。

　ちなみに、北海道は花粉症がないというのは間違いです。確かにスギ花粉症は見かけませんが、代わりにシラカンバ花粉症が見られ、今の時季から患者さんが徐々に増えています。

　シラカンバ花粉が飛散するのは４月中旬～６月初旬で、主な症状はスギ花粉症と同様に鼻水、くしゃみ、目のかゆみです。シラカンバ花粉症の特徴的な症状としては、一部（２０～３０％）の人が口腔アレルギー症状を起こすことがあります。リンゴやキウイなどの果物を食べると、口の中がかゆくなったり腫れたりします。