肺がん4期の大林宣彦さん 余命3カ月を“未定”にした治療は

大林宣彦さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

「余命３カ月の宣告を受け、本当はここにいないはずでしたが、まだ生きています」

　映画監督・大林宣彦さん（７９）の衝撃発言が、話題を呼んでいます。報道によると、昨年８月にステージ４の肺がんと診断され、抗がん剤治療を受けたところ、主治医に「余命は未定」と“余命宣告”を撤回されるほど回復。妻でプロデューサーの恭子さんは「奇跡が起きました」と大喜びしたといいます。

　ステージ４の肺がんといえば、肺がんが骨や肝臓、脳などに転移したり、肺に水がたまったりしている状態。診断からおよそ１０カ月、深刻な状態を克服できたのはなぜでしょうか。恐らく新しいタイプの分子標的薬が効いたのでしょう。その３タイプを紹介します。

　２００２年に登場した「イレッサ」で口火を切ったチロシンキナーゼ阻害薬がひとつ。がん増殖の司令塔となるタンパク質を破壊して増殖を抑える薬で６種類あります。もうひとつは、がんを養う血管ができるのを阻んで“兵糧攻め”にする血管新生阻害薬で、２種類。３つ目が、昨年１２月に登場した「キイトルーダ」の免疫チェックポイント阻害薬。がんは免疫を邪魔する仕組みで自分を守りますが、その“盾”を壊し、免疫細胞が正常にがん細胞を叩きやすくします。３タイプ合計で１０種類です。

　従来の抗がん剤がじゅうたん爆撃のように攻撃するイメージなら、これらはピンポイント攻撃のイメージ。“攻撃対象”が絞られることで、これらの薬は比較的副作用が軽い。「撮影と並行しながら治療」できたのはそのためでしょう。

　しかも、それぞれの薬に最適な患者の特徴が分かってきたことで、高い治療効果を挙げるケースがあるのです。大林さんは、そこにうまく合致した形でしょう。

　では、どんな人に薬がよく効くのか。そこが今回のポイントで、遺伝子検査がカギを握っています。たとえば、イレッサの効き目が高いのは、ＥＧＦＲ遺伝子が変異している人。薬の手引などには「ＥＧＦＲ遺伝子変異陽性」と書かれます。その変異があり、手術不能か再発した非小細胞肺がんの方が対象です。

　同じようにほかの９種類についても、薬にマッチする遺伝子の特徴が分かっています。逆にいえば、遺伝子検査の結果から薬にマッチしないと判明したら、これらの薬は使いません。薬の適応を調べる遺伝子検査はとても重要です。

　ちなみにイレッサは、１年～１年半で薬の耐性ができ、再びがんが増殖しやすくなることも分かってきました。新しいタイプの薬にも課題が見つかり、適宜、薬を替えながら治療します。

　全体として副作用が軽いと書きましたが、間質性肺炎など重篤な副作用もあります。元気に長生きする可能性を少しでも高めるには、医師と相談しながら治療の選択肢をしっかり見極めて、慎重に薬を使うことが大切です。