白内障は目の中の水晶体が濁り、視力障害が起きる病気だ。発症率は５０代で５０％、８０代で８０％と加齢とともにアップする。薬では治らず、治療は手術が中心。日帰りや数日の入院でも可能なので夏休み中の手術を計画している中高年もいるのではないか。ならば、新型の多重焦点眼内レンズを検討してはどうか。これまでと違って手術後に眼鏡が必要になるケースが減るという。東京都眼科医会学術部委員で「清澤眼科医院」（東京・江東区）の清澤源弘院長に聞いた。
「いままで国内で使われてきた多重焦点眼内レンズは、多重焦点と言いながらも遠くと近くの２焦点レンズでした。そのため、中間距離のものが見えづらく、手術後も運転するときなどに眼鏡使用が必要な人も多かった。しかし、最近は遠くと近くの間の視力低下を抑え、中間距離にも焦点の合う新型レンズが登場。これまでの欠点をカバーし、自然な見え方に近づいたといわれています。私は多重焦点眼内レンズの使用には慎重ですが、考えを改める時期が近づいてきたのかもしれません」
従来の多重焦点眼内レンズはレンズの構造上、単焦点眼内レンズに比べてコントラスト感度が低く、夜間に光がにじんで見えるハロー現象、まぶしく見えるグレア現象などが目立った。しかし、新型レンズではこれらの問題点も改善されたといわれる。
「年を重ねると健康な目であっても暗いところが見えにくくなります。そこであえてブルーライトを通す多重焦点眼内レンズも発売されました。その方が暗いところが見えやすいからです」
なかには“夜間にパソコンやスマートフォンの画面に含まれるブルーライトを浴びると体内時計が乱れて夜眠れなくなるのではないか”と思う人もいるかもしれない。しかし、日中に適切な量のブルーライトを浴びることは、朝起きて夜眠くなるという自然なリズムづくりに役立つという。
「お年寄りに睡眠障害が多いのは白内障により、十分なブルーライトが届いていなかったことも一因です。その意味ではブルーライトを透過させる眼内レンズは理にかなっているかもしれません」
■民間保険で費用をカバー
さまざまな問題点が改良され、使い勝手が良くなった新型多重焦点眼内レンズだが、残る課題は費用の問題だ。
単焦点眼内レンズを使用する一般的な白内障手術なら公的保険でカバーできる。費用の目安は３割負担の人で片目が５万円程度（日帰り）。しかし、多重焦点眼内レンズは原則全額自己負担。物によってはその１０倍以上かかる。
“とてもじゃないが、そんなに払えない”という人は、国が指定した医療機関で先進医療指定の多重焦点眼内レンズを使うという方法もある。眼内レンズの費用以外は公的保険でカバーできる。
「ただ、大きな病院でも保険診療主体のところでは、多重焦点眼内レンズを扱っていないところも多い。当医院医師にご相談くだされば、当該資格のある眼科手術施設を紹介することも可能です」
ちなみに白内障と診断される前に高度先進医療特約付きの民間保険に加入しておけば、その費用も民間の健康保険でカバーできる場合もあるというから、いま加入している民間保険を再チェックしておくといいだろう。
目が若返れば、気持ちも行動も元気になる。万一、災害に遭遇したときも、眼鏡なしで過ごせればそのストレスは格段に軽くなる。
目は一生もの。多重焦点眼内レンズがより実用的になったことは覚えておいて損はない。
白内障手術後も眼鏡なしに 多重焦点眼内レンズ最新事情
