がんを克服した方のニュースは、うれしいものです。英国のロック歌手ロッド・スチュワート（７４）は、ロンドン近郊でのチャリティーイベントに参加し、「前立腺がんと診断されたんだ」と告白。集まった５００人のファンがショックを見せると、「もう大丈夫なんだ。早期発見で完治したから」と続けて笑いを誘ったそうです。
報道によると、前立腺がんは３年前の検診で見つかったといいます。２０００年に甲状腺がんを早期発見して以来、１年に３回の定期検査を受けていたことが、早期発見に結びついたのでしょう。不幸中の幸いだったことで、イベントでは「みんなも医者に行かないとダメだぞ」と呼びかけています。
前立腺がんは、日本で急増していて、今後も増加の一途。ロッドのように早期発見を心掛けることはとても大切です。
右肩上がりの背景には食生活の欧米化が関係しています。１９５０年の食品摂取量を１００とすると、米や野菜、魚介類、いも類、豆などはほぼ横ばいですが、肉類は１０倍近くに上昇。同年の栄養素を１００とすると、ビタミンや炭水化物、タンパク質、食物繊維などは横ばいか微増ですが、脂肪は３倍にアップしているのです。
脂肪の摂取量が増えるほど、前立腺がんの死亡率が上がることは、国際的な研究で明らかになっています。前立腺がんは男性ホルモンの影響を受け、その男性ホルモンがコレステロールから合成されるためでしょう。前立腺がんの罹患数は、２０２０年に１９９５年の６倍に増加。肺がんや大腸がんは２倍前後ですから、前立腺がんは突出しています。
ロッドがどんな治療を受けたか分かりませんが、欧米では７割が放射線ですから、恐らく放射線でしょう。一部報道には「がんが消えた」といった表現もあります。
放射線の治療効果は、手術と同等で完治が期待できます。手術は、尿漏れや勃起障害のリスクがありますから、放射線を選択しないのは、もったいない。
■ＩＭＲＴなら５回照射で終了
実は、放射線にも、直腸障害というリスクがありました。前立腺は直腸に接しているため、前立腺に放射線を照射すると、少なからず直腸も放射線を浴びるため、治療後３カ月以降に直腸出血が生じ、最悪の場合、人工肛門になる恐れもあります。
ところが、そんな直腸障害を低減させる医療材料が認可されたのです。ハイドロゲルスペーサーがそれで、局所麻酔で会陰部から針を挿入し、直腸と前立腺の間にハイドロゲルを注入します。体内に入ったゲルは数秒で固まってゲル化し、３カ月ほど安定し、１センチ程度の隙間ができるのです。これにより、前立腺に強い放射線を照射しても、直腸への影響を防ぐことができます。ゲルは治療後、半年から１年で体内に吸収されます。
米国の比較試験では、スペーサーありの直腸障害は２％でしたが、なしは７％と有意に高い。尿路や性機能などのＱＯＬは、ありが明らかに勝っていました。東大病院でも良好な結果が得られています。
前立腺は通常照射だと３８回と２カ月近い時間が必要ですが、ピンポイントで病巣を叩く強度変調照射のＩＭＲＴは５回。ＩＭＲＴとスペーサーを組み合わせれば、仕事がある人も５回の半休で治りますから、治療と仕事の両立も難しくありません。
