「疲れが抜けない」「体が重だるい」といった不調を“いつものこと”と考えていたら、実は重大病だったということは珍しくない。特に、さまざまな病気のリスクが高くなる４０代以降は注意が必要だ。“危ない疲労”を見逃してはいけない。
■ふらつきがあればがんの疑い
「肝臓病＝疲労感、だるさ」というイメージからか、これらの症状を訴えてくる患者が多いと、杏雲堂病院肝臓内科・小尾俊太郎部長は言う。
「確かに、肝臓病で疲労感やだるさの症状はありますが、メジャーではありません。４０代以降であれば、“危ない疲労”の代表格は、うつ病や男性更年期障害です」
Ａさん（４２）は朝、体が重だるく、布団からなかなか出られない日が続いていた。笑うことが減り、家族が話しかけてもぼーっとしていることが増えた。家族が無理やり病院に連れて行ったところ、男性ホルモンの数値が低く、男性更年期障害と診断された。
「疲労に加え、抑うつ気分、興味、喜び、気力、思考力、集中力の減退、睡眠障害、自分を責める気持ちなどが続けばうつ病の可能性は高い。うつ病と男性更年期障害は別の疾患ですが、最近は相互関係も指摘されています。うつ病の人の男性ホルモンの数値を調べると、低い人が少なからずいるのです」
男性更年期障害では、下半身の衰えを伴うことも。ＥＤまでいかなくても、勃起しにくい“中折れ”なども含む。
早期発見かどうかで、天国と地獄に分かれるケースもある。
Ｂさん（５２）の「疲労」は、ふらつきも目立っていた。階段を駆け上がったり、椅子から立ち上がったりした時、ふらっとする。病院での検査結果は、大腸がんだった。
「疲労、体のだるさ、めまいとくると、貧血が考えられます。男性の貧血は深刻で、臓器からの出血が疑われます。その中でも怖いのは、がんによる出血。男性の５大がんといえば、大腸、胃、肺、肝臓、前立腺がんですが、胃と前立腺は高齢者に多く、肺がんは喫煙者、肝臓がんは肝炎ウイルス保持者に見られる。大腸がんだけが４０代以降の年代のだれにでも見られるがんなので、“自分は大丈夫”などと思わないでほしい」
がんの場合、体重減少や、休息しても取れない倦怠感も伴う。大腸のどこにがんができるかで、便に血が混じるといった“目に見える症状”が出にくいことがある。これも覚えておくべきだ。
■「足に重り」は糖尿病？
「体全体も重だるいが、特に足におもりをつけられたようなだるさを感じていた」と話すのは、その後病院を受診して糖尿病が判明したＣさん（５０）。
せっかちなＣさんは、以前はエスカレーターでダラダラ上るより、階段をサッサと上ることを選択していた。しかしそれも、次第につらくなってきた。
「糖尿病は糖（燃料）をうまく細胞（エンジン）に取り込めない状態です。だからだるいのです。高血糖は脱水を引き起こし、それによって口渇、多飲、多尿という症状も引き起こします。さらに血管や神経が破壊され、失明や腎不全を招きます」
糖尿病は急激に発症することはないが、血糖値の高さを過去に１回でも指摘されたことがある人は、不規則な生活習慣やストレスなどが加わって、一気に血糖コントロールが悪くなることもある。思い当たる点があれば、すぐに内科で血糖の状態をチェックした方がいい。
がんや糖尿病にも…「いつもの疲労」に潜む重大病のリスク
