「アメリカ人の自殺が過去３０年で最高」と報じられ、人々に衝撃を与えています。
ＣＤＣ（米疾病予防管理センター）によれば、アメリカ人の最新の自殺率（２０１４年）は１０万人あたり１３人。１９８６年以降、最高であるだけでなく、年率２％で伸びており、その伸び率は０６年以降、２倍になっているといいます。これを数にすると１４年に自殺で亡くなった人は４万２７７３人で、９９年の２万９１９９人と比較すると、その増加のスピードが分かります。
最も増加率が高いのは４５～６４歳の中年女性で、１５年間に６３％増加。同じ年齢の男性も４３％と、他の年齢層に比べて高い伸び率となっています。これに対し、ある関係者は「失業など仕事に関わるストレスや経済的な問題が大きく影響している」とコメントしています。
１０～１４歳の少女に関しては、他の年齢層に比べて率は格段に低いものの、９９年の５０人から１４年には１５０人に増加しています。
同時に発表されたデータでは、特に低学歴の白人層で、「自殺」「ドラッグの過剰摂取による死亡」「アルコール中毒死」などが増えていると伝えています。こうした死因は総じて「Ｄｅｓｐａｉｒ Ｄｅａｔｈ（絶望死）」と呼ばれています。
また中年層が、これまでは高齢者の死因だった心臓や肝臓などの内臓疾患で亡くなるケースも増加。十分な医療を受けられない貧困層の現実を示唆しています。
ハーバード大学のロバート・プットナム教授はニューヨーク・タイムズの取材に対し、「アメリカでは貧困が広がる中、絶望感とともに健康もむしばまれていく現状を、データがはっきり示した」と指摘しています。
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