接種を取りやめる医療機関も インフルエンザワクチン不足の理由

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年も１０月１日からインフルエンザの予防注射が始まりました。しかし、いつもなら早めのワクチン接種が勧められるところですが、今年はちょっと事情が違っています。供給されているワクチンの量が非常に少ないため、予約はしてもまだ接種を始めていない医療機関が多く、今年は接種自体を取りやめる、というところまであるようです。

　なぜ今年のインフルエンザワクチンは不足しているのでしょうか？　インフルエンザのワクチンには４種類の抗原が含まれていますが、そのうちのひとつを新しくしたところ、それをうまく増やすことに失敗。途中で急きょ昨年と同じ抗原に切り替えたというのが真相のようです。

　このために普段より大幅に作る時期が遅れてしまい、いつもなら１０月の初めには十分な量が供給されているところが、年末くらいまでずれ込む見通しなのです。インフルエンザが最も流行するのは、通常１２月の後半から来年の１月くらいにかけてです。本来は１１月の中旬までには接種を完了するのが望ましいのですが、それを達成するのは難しい状況です。

　こうした時にはお子さんやお年寄り、肺の病気のある方など、ワクチンの必要性の高い人に優先的に接種するのが大事なことで、少ないワクチンを有効に活用することが、今年は必要になりそうです。