カサカサ声で喉が詰まる…年齢のせい？ 喉頭がんも心配

つんく♂（Ｃ）日刊ゲンダイ

【Ｑ】若い頃は美声が自慢でしたが、最近はカサカサ声で喉が詰まるような感じがします。年のせい？　歌手のつんく♂さんのケースもあり、喉頭がんも心配です。　（６０代男性）

【Ａ】加齢で声が衰えるのは、自然な老化現象です。声帯にある２枚の筋肉が徐々に弾力を失い、左右がピタッと閉じなくなり、息漏れしたり声が響かなくなったりするのです。

　問題なのは、急に声が変化した時です。喉を酷使したわけでもなく、風邪でもないのに、突然声がかすれてきた場合は、声帯をつかさどる「反回神経」が圧迫されているのかもしれません。

　反回神経を圧迫する可能性があるのは、胸部大動脈瘤、甲状腺・食道・肺の腫瘍。カサカサ声の原因が、実は肺がんだったというケースもあります。ご心配の喉頭がんなど声帯のがんは、“カサカサ”より“ガラガラ”の声になります。

　さらに、脳梗塞の前兆が声を変化させる場合もあります。以前、「急に喉が詰まる感じがして声を出しづらくなった」と訴える患者さんを診察したところ、内頚動脈（喉の奥を通る細い動脈）が口の中に湾曲して腫れて脈動していました。

　内頚動脈が湾曲しているとカーブ部分に血栓ができやすく、血栓が脳に運ばれて脳梗塞になる危険が大です。その患者さんも、間もなく脳梗塞で入院しました。

　私どもの研究班の調査では、明らかな危険因子がなく原因不明の６５歳以上の脳梗塞患者の８７・５％に、頚動脈の走行異常が見られました。高齢で頚動脈が曲がる理由は、首が前傾しやすく、かつ頚椎が短くなるからです。「６５歳以上」「首が前傾している（猫背）」「若い頃より身長が３センチ縮んだ」という３点が、頚動脈走行異常、ひいては脳梗塞を起こしやすい条件です。

　突然の声の異変は、思いも寄らない病気のサインかもしれません。ぜひ専門医を受診してください。

（国立病院機構東京医療センター耳鼻咽喉科・角田晃一先生）