カラオケが脳を活性化させる？ という話は本当なのか。
脳神経外科学に詳しい「ルイ・パストゥール医学研究センター文理融合型先端医科学研究室」（京都・左京区）の高垣雅緒室長がこう言う。
「泣いたり笑ったりする喜怒哀楽の行為は、神経細胞が網のようにつながり合って出来る三次元ネットワーク（コネクトーム）を介して記憶、視覚、悲しみ、幸福、さらに快楽という報酬系などの高次機能中枢や、呼吸、心臓を動かす自律神経系に至るまでを刺激し、それぞれの血流を増加させ、脳を活性化します。歌うという行為はこうした喜怒哀楽を起こさせるきっかけであり、それが脳を活性化すると考えられるのです」
■歌った後は脳波がα波状態に
このメカニズムを生かし、認知症や老化対策として、予防や治療にカラオケを活用している病院が「南越谷健身会クリニック」（埼玉県越谷市＝周東寛院長）だ。
病院の３階に「カラオケ教室」（４０人収容）を設け、高性能のスピーカーまで備えて外来や病院近隣の男女住民にマイクを握らせている。毎週、定期的に開かれている「カラオケ教室」の司会者は、インストラクター教師がいて、周東院長は診察後に合流して自らも歌う。
「私自身が健康カラオケ人間で、健康に長生きしたかったら１日１曲歌いなさいと指導しています」
こう語る周東院長は、脳の活性化とカラオケの関係について次のように解説する。
病院が行う健康診断に欠かせない「脳波検査」がある。脳波とは大脳の働きに伴って発生する微弱な電流のこと。精神状態によって波形や周波数が異なり、大きく「α（アルファ）」「β（ベータ）」「θ（シータ）」「∂（デルタ）」の４種類に分かれる。
心身がよい状態のときは、α波が多く発生し、反対に緊張しているときは、β波が発生している。α波はリラックスしたとき、θ波は睡眠とか、ぼんやりしているときだ。
「特にストレスが多い私たち現代人にとって、脳波をβ波からα波に変える工夫が必要です。そこで活用してほしいのがカラオケです。好きな曲を１、２曲歌いますと、脳波がα波に変わり、心身がリラックスしてきます、この脳波が変化するとき、脳の活性化もしやすいといわれています」
実際、周東院長はカラオケで歌う人たちの「脳波」検査を実施し、データを取ってきたという。
「歌う前と歌った後の検査で、α波状態になっている人がたくさんおります。また、歌っている間はβ波とα波が交互し変動することが、脳にとってよい刺激になり、活性化してきます」
カラオケ療法
<3>好きな歌を歌うと脳血流が増え脳波もリラックス状態に
