肺移植手術は末期呼吸不全から生還可能な唯一の治療法

吉野一郎教授（提供写真）

吉野一郎教授 千葉大学医学部付属病院・呼吸器外科（千葉市）

　臓器移植の中でも、最も難易度が高いとされる「肺移植」。移植治療は呼吸器外科をはじめ約３０もの診療科・部門が関わる。チーム医療で行われるので、国内で実施できる認定施設は９大学病院しかない。同院は、そのひとつ。どんな患者が肺移植の対象となるのか。呼吸器外科の吉野一郎教授（顔写真）が言う。「対象は重度の肺疾患をもつ患者さんですが、３つの条件を満たす場合に行われます。１つ目は『他に治療法がない』。２つ目は『２年生存率が５０％以下』と、生命の危険が迫っている。３つ目は、移植によって『元気になることが予想される』が前提となります」

　全国的なデータで見ると、移植の適用となる疾患は、肺が線維化して硬くなる「間質性肺炎」や肺動脈の血圧が上昇する「肺高血圧症」などが多いという。

　肺移植には、脳死ドナーから両肺もしくは片肺を提供してもらう「脳死肺移植」と、健康な家族２人から肺の一部（右下葉と左下葉）を提供してもらう「生体肺移植」がある。そして脳死肺移植では、日本臓器移植ネットワークに登録をして順番を待つことになる。

「海外と比べて日本の脳死ドナーは極端に少なく、人口比では米国の４０分の１です。それに、血液型や体格などの適合があるので、患者さんは平均２年半くらい待機していないと移植にたどりつけない。登録者の３分の１以上は待機期間中に亡くなっているのが現状です」

　運良くドナーの順番がめぐってきても、肺移植は手術関連死のリスクが１５～２０％と、他の手術（肺がんは約１％）と比べて格段と高い。

　また、移植が成功しても、拒絶反応の防止で免疫抑制剤を生涯服用する必要がある。慢性拒絶反応や感染症などから、世界的に肺移植後の５年生存率は約５０％、国内では約７５％だ。

■酸素吸入なしでスポーツも

　認定施設として後発の同院は、２０１６年から肺移植を始め、これまでの実施数は５例（生体肺移植２例、脳死肺移植３例）という。

「１例は病気の進行が予想以上に速い特殊なケースで退院できずに亡くなりましたが、あとの４例の術後経過は極めて順調です。酸素吸入を必要とした患者さんがスポーツができるようになったり、入院で寝たきりだった患者さんが社会復帰しています。すべての適合がうまくいけば、末期呼吸不全からよみがえることができる唯一の治療法なのです」

　しかし、脳死ドナーの臓器提供の連絡は、予想もできず突然やってくる。移植のチームワークのレベルを常に一定に保っておかなくてはいけない。そのため同院が全国の施設に先駆けて始めたのが、「クリニカルアナトミーラボ」というシステムによる肺移植トレーニングだ。簡単にいえば、篤志献体組織から提供された“ご遺体”を使った移植手術のシミュレーション。最低年２回は行っているという。

　もうひとつ注目されているのは、マウスを用いた肺移植や肺再生の基礎研究を行っていること。現在、慢性拒絶反応に対する決定的な治療法が見つかっていない。それは人の臨床に応用可能な動物の実験モデルがなかったからだ。その最先端の研究を並行して取り組んでいる。

▽１９８７年九州大学医学部卒後、同大大学院修了。米国ハーバード大学留学、国立病院九州がんセンターなどを経て、２００７年から現職。１６年４月から副院長兼務。〈所属学会〉日本肺癌学会、日本呼吸器外科学会、日本移植学会など。