米で注目の研究結果 高齢者の血圧下げ過ぎは認知症を招く

薬の過剰投与の影響か

　高い血圧は、しっかり下げるべきだ――。高血圧治療のセオリーを揺るがすような研究結果が発表され、話題を呼んでいる。どういうことか。聖マリアンナ医大神経内科・元准教授で、「米山医院」院長の米山公啓氏に聞いた。

　米ジョンズ・ホプキンス大の研究チームは、米国の男女４７６１人を２４年にわたって追跡。その間に５回の血圧を測定。主に血圧の変化と認知症の関係を分析している。

　今年８月に医学誌「ＪＡＭＡ」に発表された論文によると、１回目の血圧測定は１９８７～８９年で、当時４４～６６歳の男女だ。それから３年ごとに３回測定し、その結果を「中年期の血圧」と定義した。４回目の測定から１５年後の２０１１～１３年に最後の測定を行い、「高年期の血圧」と定義。「中年期の血圧」と比較している。

　今回の研究では、１４０／９０㎜Ｈｇ以上が高血圧、９０／６０未満が低血圧、その間が正常血圧で、対象者を５グループに分類した。

①中年期から正常血圧（正常→正常）　８３３人

②中年期は正常血圧→高年期は高血圧（正常→高血圧）　１５５９人

③中年期から高血圧（高血圧→高血圧）　１０３０人

④中年期は正常血圧→高年期は低血圧（正常→低血圧）　　９２７人

⑤中年期は高血圧→高年期は低血圧（高血圧→低血圧）　　３８９人

■薬の過剰投与が影響か

　５回目の血圧測定時と２０１６～１７年の２回、認知機能検査を行ったところ、４７６１人のうち５１６人が認知症を発症。５グループごとに１００人当たりの認知症発症率を計算すると、①１・３１人②１・９９人③２・８３人④２・０７人⑤４・２６人で、③の高血圧→高血圧より、⑤の高血圧→低血圧の方が認知症になりやすかったのだ。

「低血圧を９０／６０未満と定義していますが、高血圧の治療でそこまで下がることは通常、ありえません。しかし、中年期の高血圧で動脈硬化が進んだ人が、降圧薬の効き過ぎなどで血圧が下がり過ぎると、脳の血流が不足し、神経細胞への酸素供給が滞るため、脳の機能は低下する。微小な血管には、脳梗塞も起こしやすい。今回の研究結果は、そんな影響を反映している可能性はあるでしょう」

　⑤の人は、９５・９％が降圧剤を服用していて、３剤併用が最多の４４％だから、薬の効き過ぎが見て取れる。

「血圧は日内変動し、朝から昼にかけて高くなって夜間に下がります。その幅も問題で、高齢者だと朝は上（収縮期）の血圧が１５０前後あっても、寝る前は１００を切ることがある。１００を下回るのは下がり過ぎ。家庭用血圧計でこまめに血圧を測定し、上の血圧が１１０を下回らない程度になるように薬を調節することが大切です」

　動脈硬化が、心筋梗塞や脳卒中を招くことは変わらない。上の血圧が１４０を超えたら、生活改善とともに適切な降圧剤で血圧を下げることは、これまで通り必要だという。

「アルツハイマー型認知症予防で、高齢者の血圧コントロールは緩やかに、というのは国際的に認められつつあります。日本でそれを証明する研究結果はまだありませんが、今後は国際的な流れに沿うでしょう」

　自宅に血圧計がない人は、まず血圧計を購入すること。それで血圧が下がり過ぎていたら、かかりつけ医に相談するのが無難だろう。