新型コロナウイルスのワクチン接種が本格的に始まった。英国では、米ファイザー社と独ビオンテック社が共同開発したワクチンの大規模接種が２０２０年１２月からスタートしている。日本では、国内の臨床試験や審査を経て、２０２１年２月ごろから接種が始まるとみられているが、新しいワクチンだけに不安があるのも事実。打つべきか打たざるべきか。医療従事者のホンネを聞いた。
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ワクチンを接種するかどうかを決めるにあたって、しっかり考えておくべきポイントは「安全性」と「有効性」だ。
■副作用のリスクは？
先んじて実用化されたファイザーとモデルナのワクチンは、「ｍＲＮＡワクチン」と呼ばれる。新型コロナウイルスがヒトの細胞に侵入するときに使う「スパイクタンパク質」（Ｓタンパク質）を作り出す遺伝情報（ｍＲＮＡ）を、粒子に封入して投与する。
体内にスパイクタンパク質だけを作り、新型コロナに対する抗体を産生して感染を防ぐ仕組みだ。
活性や毒素を弱めたウイルスを使用しないうえ、ｍＲＮＡは役割を終えると分解されて体内に残らないとされ、臨床試験でも重篤な副作用は報告されなかったが……。米国の研究機関で遺伝子研究に携わってきた岡山大学病院薬剤部の神崎浩孝氏は言う。
「これまでになかった新しいタイプのワクチンなので、今回の臨床試験ではわからなかった予期せぬトラブルが起こる可能性はゼロではありません。より大規模に実施したり、長期的に見た場合、人体にどんな影響が表れるかは未知数といえます。実際、１６歳未満の若年層や妊婦への効果やリスクの検証については、臨床試験のデータが不足しているという指摘もあります」
世界で初めてワクチン接種を始めた英国では、重篤なアレルギーを抱えている人に急性過敏反応が起こり、注意喚起が行われた。
■どれくらい効く？
ワクチンを打てばどれくらい発症を防げるのかについても、あらためて考える必要がある。臨床第３相試験では、ファイザーが約９５％、モデルナが約９４％という「有効率」が確認された。劇的な効果がありそうに思えるが、この有効率は、ワクチンを接種すれば９割以上の人が発症を防げることを示した数字ではない。
ファイザーの臨床試験では、参加した約４万人を「ワクチンを接種する２万人」と「偽薬（プラセボ）を接種する２万人」に振り分けた。その結果、接種した２万人のうち発症したのが８人、偽薬を接種した（ワクチンを接種しなかった）２万人のうち１６２人が発症した。ワクチンを接種すれば、接種せずに発症した１６２人を８人に減らせる――これが有効率９５％という数字になる。
アメリカ国立衛生研究所（ＮＩＨ）でウイルス学・ワクチン学の研究に携わった七合診療所所長の本間真二郎氏は言う。
「有効率は発症した人の割合であり、発症していない人が評価されていません。ワクチンを打たなくても２万人のうち１万９８３８人は発症していませんので、現時点では打たなかった場合でも発症しない人の割合はわずか０・７７％しか減らない計算になります」
■医師は接種する？
こうした「安全性」と「有効性」を考慮したうえで、医療従事者はワクチンを打つのか。
「接種が始まってもしばらく様子を見てから検討します。臨床試験で安全性が確認されたといっても、数年後、数十年後に副作用が表れる可能性があります。感染した場合に重症化や死亡リスクが高い高齢者は接種するメリットが大きいといえますが、若者や妊婦はおすすめできません」（循環器内科医）
「接種しても感染する可能性がある以上、手洗い、マスク、３密回避といった感染対策は続けることになります。ワクチン接種がそうした感染対策を上回るだけの予防効果があるかどうかわかりませんし、長期的な安全性が確認されていないワクチンを打つリスクを考えると、まだ接種は見合わせます」（病院薬剤師）
「人工的に作られた遺伝子を体内に打ち込むわけですから、どんな影響が出るのか誰にもわかりません。ひょっとしたら予想もしていないような正常な遺伝子が組み換えられる可能性もゼロとはいえません。ワクチンの効果がどれくらい持続するかもわかっていませんし、そもそもほとんどの人は感染しても治る病気です。私は接種しません」（ウイルス学研究者・医師）
「医療現場では、どれだけ対策していても無症状の患者さんやスタッフから感染するリスクが一般の人より高いといえます。私は高齢で持病もあるので積極的に接種します」（腫瘍内科医）
ワクチンの有効性と安全性をてんびんにかけ、年齢、慢性疾患の有無、職業、生活環境などそれぞれ異なる感染・重症化・死亡のリスクをしっかり考慮したうえで、接種するかどうかを選択したい。
医療従事者は新型コロナウイルスのワクチンを打つのか？
