もう一つのコロナワクチン ウイルスベクターの期待と課題

世界各国で治験が行われている(C)ロイター

 新型コロナウイルスに対するワクチン開発で明るいニュースが相次いでいる。臨床第3相試験の中間解析で90%以上の有効性が確認された米ファイザーのワクチンに続き、米モデルナもワクチンの有効性が94・5%を示したと発表。いずれも、今月中に米国食品医薬品局(FDA)に緊急使用許可を申請する予定としている。両社のワクチンはどちらも「mRNA(メッセンジャーRNA)ワクチン」と呼ばれるタイプだ。ウイルスはヒトの細胞に侵入する際、自身の表面にある「スパイクタンパク質」という“突起”を利用している。

「mRNAワクチンは、新型コロナウイルスのスパイクタンパク質を作り出す遺伝情報を持つmRNAを封入した粒子を投与することで、体内にスパイクタンパク質だけを作り、抗体を産生して感染を防ぎます。これまで、mRNAワクチンが承認された例はなく、新しい技術による画期的なワクチンといえます」(岡山大学病院薬剤部の神崎浩孝氏)

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