男性の治療はどのように進んでいく？患者の６分の１が無精子症

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　男性不妊症の疾患の中で最も重篤な病態は、精液の中に１匹も精子が見られない「無精子症」を呈する状態です。平成27年度の全国調査の結果によると、精液所見別患者数では７１７６人中、１１８５人（16・５％）が無精子症でした。つまり、男性不妊症外来を受診する患者さんの６分の１が無精子症であることが分かりました。

　無精子症は２種類に分けられます。ひとつは精巣内で精子は作っているけれども、精子の通り道である精管が詰まっていて外に出られない「閉塞性無精子症」（ОＡ）と、もうひとつは精巣内で精子がまったく作られていないか、もしくはごくわずかしか作られていない「非閉塞性無精子症」（ＮＯＡ）です。

　この両者の見分け方は、ホルモン採血検査による「ＦＳＨ（卵胞刺激ホルモン）」の測定が決め手となります。多くの場合、ＯＡではＦＳＨが正常値を示し、ＮＯＡの場合はＦＳＨが高値を示します。

■「シンプルＴＥＳＥ」は約80％以上で精子採取

　患者さんが無精子症の場合、顕微授精を目的に精子を採取する治療が必要になります。精巣を切開して精巣組織を採取する「ＴＥＳＥ」と呼ばれる方法です。ＯＡの場合は局所麻酔で実施する施設が大半です。精巣白膜を小さく切開し、精巣組織を取り出す「シンプルＴＥＳＥ」を行います。

　一方、ＮＯＡの場合は全身麻酔または局所麻酔で実施している施設が半々です。精巣白膜を大きく切開し、精巣を分割します。手術用顕微鏡を用いて、良好な精細管を探索し採取する「マイクロＴＥＳＥ」を行います。シンプルＴＥＳＥは、約80％以上で精子を採取することができます。

　しかしマイクロＴＥＳＥの場合は、約30％の精子回収に留まります。少しでも回収率を上げるために、手術室に培養士も一緒に入り、手術で採取した検体をその場で検索することも行っています。

　また、手術後も培養室で全量検索を続けて、精子がいないかどうか確かめています。精子がいた場合は、液体窒素を用いて凍結します。

■合併症でテストステロン値が低下する場合も

　ＴＥＳＥにおける合併症は、精巣組織を採取することでテストステロン値が低下することです。術前の総テストステロン値が３・０ｎｇ／ｍｌ以下を示す場合は注意が必要です。術後に低テストステロン血症になると、疲れやすくなったりうつ状態になったりします。低テストステロン血症には、内服薬による治療法はありません。テストステロンを注射で投与することになります。個人差にもよりますが、２週間から４週間おきに外来受診が必要になり、継続で注射が必要になります。

　ＴＥＳＥは保険適用ではないため、費用が比較的高額になります。厚生労働省が行なった不妊治療費用の実態調査によると、シンプルＴＥＳＥは約19万円、マイクロＴＥＳＥは約32万円でした。しかし、２０２１年１月からの助成金の拡充により、妻年齢が43歳未満であれば男性の年齢制限はなく、１回当たり30万円が給付されます。そのため、自己負担も少なく治療を受けることができます。