【蕾菜】気持ちを落ち着かせる成分タップリの新しい野菜

血圧降下や精神安定作用があるといわれる「GABA」を多く含む

　蕾菜（つぼみな）はアブラナ目アブラナ科に属する野菜で、根に近い部分は白色、上に行くほど緑色のまさに蕾のような形の野菜です。コリコリとした食感でほどよい辛味があり、からし菜の変種とされています。福岡県の種苗会社が中国から導入し、改良を続けて福岡県JAへ商標登録の申請をし、生産や出荷が始まったのはなんと2008年ごろという、比較的最近目にするようになってきた野菜のひとつです。

　他にも祝蕾（しゅくらい）や子宝菜などと呼ばれる似たような形のものは福岡県以外でも栽培されていますが、これは蕾菜が福岡県でしか栽培が認められていないためです。

　もちろん、味などに微妙に違いはあるものの、蕾菜と同じ仲間と考えていいでしょう。1～3月ごろに出荷のピークを迎えるため、今まさに旬の野菜といえます。食用とする部分が花の蕾に似ているので、まさに春が近づいている気持ちが高まりますね。

　そんな蕾菜には注目すべき栄養成分がたくさん含まれています。まずは血圧降下作用や精神の安定に効果があるといわれているγ-アミノ酪酸です。「GABA」とも呼ばれてます。GABAは1日10～20ミリグラムの摂取で血圧抑制などの効果があるといわれますが、蕾菜には、なんと100グラム中に40ミリグラムも含まれているのです。蕾菜は大きさにもよりますが1パック当たり4～10個で約50～100グラムとして売られていることが多いです。目安にしてみてください。

　また、GABAの効果のひとつとして、精神の安定=興奮している神経を鎮めリラックスさせてくれる働きがあることもわかっています。時間栄養学的に考えると、夕方から夜に向けて食べることで、気分の高まりを抑えて寝つきの悪さを改善してくれる可能性も考えられるわけです。

　また、目の健康に関わるβ－カロテン、動脈硬化や血栓予防に役立つビタミンEなども含んでいますが、これらは油に溶けやすいビタミン類です。蕾菜を天ぷらやニンニクのオリーブオイルソテー、パスタの具にすると、よりたくさんの栄養素を取り入れることができそうですね。

　サラダにするときは、ぜひオイルインしたドレッシングで。マヨネーズで食べてもおいしいですよ！