アメリカでは先週、オミクロンBA5株対応のワクチンが認可されました。最も多い人では5回目の接種になりますが、すでに混乱が起きています。
ファイザー社とモデルナ社が同時に認可を受けたのは、いまだ猛威を振るうオミクロンBA5株と、従来型の両方に対応する2価ワクチンです。このコラムが出ている頃には、早ければ接種が始まっているはずですが、問題は今打つべきなのか、打たない方がいいのか？
疑問を感じてしまう理由は、あまりにも早い認可です。政府が両製薬会社に製造を依頼してわずか2カ月。行われたのはマウス実験のみ、まだ人への臨床実験の最中で、データがいつ揃うかもわからない。つまり肝心のBA5株への効果も、まだはっきり見えていないのです。
情報の混乱もあります。アメリカでは未だ1日8万人もの人が感染しているため、多くがBA5株の自然免疫を得ていると考えられます。では自然免疫があれば新ワクチンは受けなくていいのか？ またこの秋もし新たな変異種が流行したら、このワクチンは効果はあるのか？ 答えは質問をぶつけた専門家によって違うのが現状です。
1つだけ信頼できそうなのは、50歳以上または免疫不全の人で、前回の接種または感染から半年以上経っている場合は、受けた方がいいというアドバイス。たとえ新たな変異種に感染したとしても、ワクチンを打つことで重症化率はずっと下がるとしています。
一方で興味深いのは、バイデン政権がこれをインフルエンザの予防接種に例えていること。つまり予測した型が外れても、打っておけばある程度の防御にはなるという考え方です。
しかしインフルエンザとは違い、アメリカでは未だ毎日500人近くが亡くなり、死因としても1位の心臓疾患、2位のがんに続いて3位。コロナのためにアメリカ人の平均余命が3年も縮まったことが、つい先日報道されたばかりです。
ところがコロナを死のリスクと考えている人はわずか2割。まるで現実を仕方ないものとして、受け入れてしまったかのようです。正直どう捉えていいかもうわからない、そんな思いもワクチンをめぐる混乱につながっています。
今後ワクチン接種は年に2回の年中行事になるのか、その前にこの冬に向けていったいどんな流行が起きるのか？ 1つだけわかるのは、コロナはまだまだ消えないということです。
