全米で人工妊娠中絶の是非めぐる住民投票が注目だが…目的が州によって全く逆という驚き

中絶の権利に関する発言を行った際、後ろのステージに立っている人たちに挨拶するバイデン大統領（Ｃ）ロイター

　11月8日はアメリカ中間選挙です。上下院議員や州知事選以外に、いくつかの州で行われる住民投票が注目されています。人工妊娠中絶の是非を、議会でも裁判所でもなく、住民自身が決める投票だからです。

　アメリカ最高裁は6月末、それまで合法だった中絶の権利が、合衆国憲法では守られないと判断。中絶の是非は各州それぞれの決定に委ねられることになりました。国民の過半数の意思に反し、70年続いた女性の権利を覆した判断には衝撃が走り、全米で激しい抵抗運動が巻き起こりました。

　結局、全米50州のうち13州で中絶をほぼ全面的に禁止する法律が成立。14州で厳しい制限はあるが合法。それ以外の州では合法という、1つの国の中でパッチワークのようになっているのが現状です。

　こうした中で、いくつかの州で行われる中絶の是非をめぐる住民投票。驚くのは、目的が州によって全く逆だということです。

　まずカリフォルニア・ミシガン・バーモント州の3州は、州憲法に中絶の「権利」を明記するかどうかの住民投票。つまり現在合法のこれらの州でも、憲法に記載することで、今後万が一のことがあっても、中絶の権利は揺るがないものにしようという考え方です。

　一方、ケンタッキー州では全く逆で、州憲法に中絶を「禁止する」項目を加えるかどうかの住民投票。ケンタッキー州の中絶に関する法律は全米でも最も厳しく、ほぼ全面禁止と言っていい状況です。この禁止を半永久的なものにすることを意図した住民投票です。

　一体どんな結果になるのでしょうか。指標になるのは、8月に行われたカンザス州での同様の住民投票です。

　カンザス州は保守が圧倒的に強い州で、住民も中絶禁止に賛成票を投じるのかと思ったら、逆のことが起こりました。過半数が禁止に反対。つまり保守であっても、中絶の権利を認めるべきと考えていることがわかったのです。

　今回住民投票が行われるミシガン州は、保守とリベラルが拮抗するいわゆる激戦州。既に成立した中絶禁止法を差し止める裁判所命令により、ギリギリ手術を受けられる状況です。ここでもカンザス州と同じ結果が出るのかどうか？

　それによっては、全米に住民投票の動きが広がる可能性もあります。議会も裁判所もダメなら最後は住民投票、という民主主義の実験としても注目したいところです。