PRP(多血小板血漿=たけっしょうばんけっしょう)療法は、患者さんの血液を利用した再生医療。PRPは、血小板を高濃度に凝縮・活性化させたものになります。
血小板の中には組織の修復を促進する成長因子が含まれているので、PRPを患者さんの患部に注射すると、PRPの成長因子が働き、早期治癒や疼痛(とうつう)の軽減といった効果をもたらすのです。PRP療法がよく行われているものとしては、変形性膝関節症やスポーツ外傷・障害があります。
「自分も(あるいは、ご家族が)受けてみたいな」と思った方もいるかもしれません。その際、念頭に置いていただきたいのは、「PRP療法が自費診療だ」ということです。
厚生労働省が保険診療として認可するには、エビデンス(証拠、結果)が集積されなければなりません。しかし、PRP療法はエビデンスが不足しているのが現状。特に日本ではエビデンスが足りないと言っても過言ではありません。
したがってPRP療法を受けようと思ったら自身でいろいろと調べなければなりませんが、「いい面」ばかりに目が行って、そうではないことに関しては見落としてしまうかもしれません。
思ったほどの効果を得られず後悔しないために、事前にしっかりチェックしたいのは、PRP療法が効果を発揮しないケースについて。前述の通り、変形性膝関節症にPRP療法はよく行われますが、完全に軟骨がなくなった部分に軟骨を再生することは不可能。変形が重症の方にも効果が低いと言っても過言ではありません。
また、ヒアルロン酸注射をしても全然効果がない部位には、PRP療法の効果はあまりない可能性が高い。まとめると「自費診療における費用対効果を考える必要性がある」ということです。
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