更年期障害の治療「ホルモン補充療法（ＨＲＴ）」は、乳がんリスクを上げるのか？ 湘南記念病院乳がんセンター長の土井卓子医師が調査した。
更年期障害で苦しむ妻の姿に胸を痛めている男性も多いのではないか？ 症状を和らげる効果の高い治療としてＨＲＴがあるが、「乳がんのリスクを上げるのでは」という議論があり、治療をためらう人もいる。
２００８年に埼玉医大が初めて日本人女性を対象とした調査結果を発表。全国７施設の多施設共同研究として、乳がん患者とそうでない患者を比較（全対象者のうちＨＲＴ歴がある人は７．４％）したところ、「ＨＲＴは乳がんの発症リスクを高めない」との結果が出た。
ただ、ＨＲＴの普及率は日本で２～３％（欧米では４０％）と少なく、それ以外の研究が行われていないのが現状だ。
一方、湘南記念病院では、「ＨＲＴを受ける場合、マンモグラフィー（マンモ）と超音波の乳がん検診が必須」としている提携クリニックがあるため、ＨＲＴ歴のある女性受診者が多い。それが、今回の土井医師の調査につながった。ちなみに「必須」としている医療機関はごく少数だ。
同病院で１３年７月～１６年１１月に乳がん検診を受けた女性２２２９人のうち、「ＨＲＴ歴がない」人は１０５８人しかいない。ドック型の乳がん検診は年齢制限がなく、ＨＲＴの対象ではない２０～３０代も含まれているうえ、一般的なＨＲＴの普及率を考慮すると極めて少ない数字だ。
「７月の乳がん学会での発表に向けて解析を行っている最中ですので、これが結論にはなりませんが、乳がんの発見率を単純比較すると、ＨＲＴ歴のある人が１．７％、ない人が０．５７％でした」
発見率は「対象者のうち、乳がん患者が何人いたか」を示しているだけなので、「ＨＲＴを受けると、乳がんの発症率が高くなる」という証明にはならない。しかし土井医師は、この結果からＨＲＴが乳がんの発見・治療にとってメリットにつながると指摘する。
■更年期障害のつらさを抱えているなら
まずは、早期発見のチャンスを得られる。提携クリニックが「ＨＲＴを受ける場合、マンモと超音波が必須」としているため、今回の調査対象者には、「ＨＲＴを受けなければ、乳がん検診も受けていなかった人」が含まれている。乳がんを早期発見するチャンスを逃していた可能性のある人もいたということだ。
「乳がんは早期発見すれば、予後が良くなります。ＨＲＴがそれに一役買っている」
次に、マンモも超音波も受けることで、乳がんの見落としを避けられる。そもそも、日本では乳がん検診の普及率が低く、しかも一般的な乳がん検診には超音波はなく、マンモだけという場合がほとんど。最近はこれが問題視されている。マンモでは発見しづらいタイプの乳腺組織があるからだ。
「理想は、マンモと超音波の両方を毎年受ける。せめて、２年に１回は超音波を加える。ＨＲＴによって、マンモと超音波を受けるようになれば、乳がんの見落としのリスクも減るでしょう」
「マンモでは発見しづらいタイプの乳腺組織」とは、高濃度乳腺のこと。若年者では高濃度乳腺が多数を占め、加齢によってそうでなくなってくるが、ＨＲＴをしていると年を取っても高濃度乳腺に属する人がいる。より、マンモと超音波の検査が必要になる。
研究の解析中ということもあり、はっきりした結論はまだ出せないものの、土井医師は言う。
「ＨＲＴによって、医学管理（定期的な検査など）の徹底と、乳がんの早期発見が期待できる。更年期障害のつらさを抱えているなら、前向きに検討すべきと考えます」
乳がん発見にもメリット 「ホルモン補充療法」最新事情
