今春、高血圧のガイドラインが改定された。
基準値はこれまで通り１４０／９０（収縮期血圧／拡張期血圧＝単位は㎜Ｈｇ）だが、治療の目標値が変わった。７５歳未満は１３０／８０、７５歳以上は１４０／９０になったのだ。
「米国で行われた大規模臨床試験（スプリント試験）の結果が大きく影響しています」（東京都健康長寿医療センター顧問の桑島巌医師＝以下同） 米国立心肺血液研究所（ＮＨＬＢＩ）は、収縮期血圧を従来の１４０未満まで下げた群と、１２０未満まで下げた群に分け、心筋梗塞や脳卒中などのリスクを調べた。その結果、１２０未満の群の方がリスクが低いことが分かった。
「この研究で着目すべきは、年齢にかかわらず同様の結果が出た点です。これまで、高齢者は血圧をあまり下げない方がいいと考えられてきましたが、それを覆す結果が出たのです。製薬会社が関わっていない、米国の公的機関による研究であり、信頼度も高い」
スプリント試験の結果を受けて、米国は昨年、高血圧の基準値を１３０／８０へ引き下げた。スプリント試験の「１２０」より高い「１３０」としているのは、スプリント試験では医師も看護師もいない状態、つまり白衣高血圧（白衣の医師らを見て緊張で血圧が上がる）にならない状況で行われたため。
一方、日本では基準値を一気に下げると混乱を招くとの理由から、高血圧の基準値を変えず、目標値を引き下げる指針を示した。
「７５歳未満と７５歳以上で目標値が違いますが、本来は年齢にかかわらず同じ目標値にすべき。今後は基準値も、より低い数値に引き下げられていくだろうと考えています」
血圧は低ければ低いほどいい。そこが、低くなりすぎると命に危険が及ぶ状態になる血糖値と異なるところだ。
桑島医師によれば、スプリント試験でも１２０未満にすることで、ふらつきや腎障害などの副作用が出た。しかし、これらの症状は、降圧薬をやめれば元の状態に戻る「可逆性」。ところが、高血圧で動脈硬化が進行し、脳や心臓などに機能障害が起これば、元に戻らない「非可逆性」だ。
「非可逆性の方に重点を置いて治療を行っていかなければなりません」
高血圧の治療は生活習慣改善が基本。よほど数値が高い場合を除き、まずは生活習慣改善で３カ月間様子を見て、数値が十分に下がらなければ薬の投与になる。
