脊柱管狭窄症<4>退院2カ月で杖とはオサラバできた

曽我陽三さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨年９月、「脊柱管狭窄症」手術のため、都内の総合病院に入院した曽我陽三さん（一般社団法人・日本ビジュアル著作権協会理事長＝７０）。

「緊急入院だったものですから、手術室が空かず、手術まで約１週間強、病室で待機することになりました」

　ベッドに腹臥位（うつぶせの状態）で寝て、１日３度の食事は、皿からスプーンで口に運んだ。激痛で寝返りどころか、体を自由に動かすこともできなかったからだ。

　１年半前、同病院（脊椎脊髄外科）から「脊柱管狭窄症」と診断され、「根治療法は手術しかありませんよ」と言われ、手術の概要について説明された。

　手術には、大きく「除圧術」と「固定術」がある。除圧術は、脊柱管を圧迫して、痛みの原因をつくっている骨や靱帯、椎間板（背骨と背骨の間にあるクッションの役目）を削り、脊柱管の圧迫を解除させる。

　固定術は、背骨が「すべり症」（滑り台のように変形）などによって、ずれが大きくなり、脊柱管を圧迫する。このような場合は、ボルトを挿入して、背骨を固定させてしまう手術だ。曽我さんの場合は、「脊柱管狭窄症」の原因に、「すべり症」も加わっていた。

　全身麻酔をかけられた曽我さんは、家族や社員に見送られ手術室に入り、手術台では腹臥位に寝かされた……。

　背骨を固定させるために、６本のボルトが挿入されるという１０時間に及ぶ高難度な手術が施行された。　

　術後３日ほど経て、歩行器を用いた歩行訓練が開始され、やがて歩行器が杖に代わって病院内の廊下を歩き続けた。

　入院２カ月ほどして退院。支払った入院費用は３割負担で約１００万円である。高額療養費の返還と民間医療保険で、個人負担はゼロになった。

　担当医から「半年間は安静にしてください」と、言われた。

　自宅にあるベッドを１メートルほど高いベッドに取り換え、ダイニングの椅子も座高を高くして座る椅子に変更した。腰を落とすソファにはまだ座れない。

　現在、１日の目標の歩数を決めて散歩を継続しているが、退院２カ月が過ぎて、杖の使用も必要がなくなった。

「手術痕は、まだ少し痛いですが、１０年間苦しんできた痛みからは解放されました。この手術は痛いという恐怖感を抱いておりましたがね。これなら１年半前、医者から手術を勧められたとき、さっさとやっておいたほうがよかったと反省しています」

　（おわり）