抗インフルエンザ薬は患者家族の「予防」のためにも使える

抗インフルエンザ薬「タミフル」／（Ｃ）共同通信社

　抗ウイルス薬が効果を発揮する上で重要なポイントは２つです。①ウイルスは自分では増殖できず、宿主の細胞の中で増殖するため、その増殖プロセスのどこかを抑えて細胞から出てこないようにすること②ウイルスが存在している細胞（臓器）まで薬を効率よく届けること――の２点です。

　今回から具体的なウイルスとそれに対する抗ウイルス薬について紹介します。まずはインフルエンザウイルスです。

　インフルエンザウイルスは、Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型の４種類に分けられます。主にヒトに流行を起こすのは、Ａ型とＢ型のウイルスです。Ｃ型は免疫がほぼ一生持続するためかかりにくく、Ｄ型は家畜のみですので、ヒトはかかりません。

　一般的なインフルエンザとして頭に浮かぶのはＡ型です。Ａ型とＢ型の違いは、Ａ型には抗原性の異なる亜種があり、Ｂ型にはないというところです。

　たとえば、「今年はＡ香港型がはやります」といったニュースで耳にする「香港型」が亜種に当たります。

　毎年流行する型が違いますし、効くワクチンも違います。また、Ａ型とＢ型は症状も異なり、Ａ型は高熱が出るなどの一般的な症状、Ｂ型は下痢や腹痛といった風邪様症状が表れます。Ａ型とＢ型に同時に感染するケースもあります。

　インフルエンザは薬を使わなくても治りますが、薬によって発熱時間が２４時間程度短縮するといった効果があります。抗インフルエンザ薬は、粉、カプセル、錠剤、吸入、点滴などさまざまな剤形があり、状態や使いやすさに応じて選ぶことができるのも１つの特徴です。また、治療だけでなく、濃厚接触が疑われる患者の家族の「予防」のために使うこともできます。

　次回、抗インフルエンザ薬について詳しくお話しします。