米誌で研究論文 ヒトはやせるとどれだけ長生きできるのか？

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　肥満の予防や改善は健康的なイメージがあります。確かに、成人期の体重増加と健康リスクの関連性については、これまでにも複数の研究が報告されています。しかし、肥満を改善することによって、どれほど余命が延びるのか、詳しいことはよく分かっていませんでした。そんな中、肥満の改善と死亡リスクの関連性を検討した研究論文が、米国医師会が発行しているオープンアクセスジャーナル誌に２０２０年８月３日付で掲載されました。

　この研究では、米国で実施された国民健康栄養調査のデータから２万４２０５人（平均５４・２歳、男性５１％）が対象となりました。研究参加者に対して、２５歳時点の体重と１０年前（平均４４歳）の体重について調査を行い、ＢＭＩ（体重と身長から算出する体格指数）の変化と死亡リスクの関連性が検討されています。なお、結果に影響を与えうる年齢、性別、喫煙状況などの因子について、統計的に補正を行い解析されました。

　平均で１０・７年にわたる追跡調査の結果、肥満が持続していた人（ＢＭＩ３０以上）と比較して、肥満が改善した人（ＢＭＩ２５以上３０未満）では、死亡のリスクが５４％、統計的にも有意に減少しました。

　この研究では、早死にしてしまう原因の１２・４％が成人初期から中年期の肥満によるものであると見積もられています。ただ、体重に関する情報は研究参加者の自己申告に基づくものであり、厳密な解析ができていたかどうかについては議論の余地がありそうです。

　また、日本人でＢＭＩが３０を超えるような人は少なく、この結果を広く一般化することも難しいように思います。とはいえ、肥満の改善が健康の増進に重要であることを示唆する貴重なデータであることは間違いありません。