尿道炎を起こすプラズマ感染症 近年になって原因菌を特定

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　尿道炎は、尿道に病原体が感染して炎症を起こした病態です。その原因は細菌の一種である「クラミジア」と「淋菌」で約７０％を占めます。それ以外の原因で起きている尿道炎は「非クラミジア性非淋菌性尿道炎」と分類されます。それは、これまで原因の特定が困難だったからです。

　しかし、近年では非クラミジア性非淋菌性尿道炎のうち、約２０％が細菌の一種である「マイコプラズマ」か「ウレアプラズマ」が原因であることが分かってきました。最近は、どちらかが原因の場合は「性器マイコプラズマ・ウレアプラズマ感染症」と呼ばれます。女性の場合は子宮頚部に感染し、「子宮頚管炎」の原因になります。

「マイコプラズマ」は、肺炎を起こす原因菌（マイコプラズマ・ニューモニエ）としても知られていますが種類が異なります。尿道炎の原因になるのは「マイコプラズマ・ジェニタリウム」と「マイコプラズマ・ホミニス」の２種類です。ウレアプラズマは、「ウレアプラズマ・ウレアリチカム」と「ウレアプラズマ・パルバム」の２種類が尿道炎の原因になります。

　この４種類の原因菌は、日本では２０１２年から検査が可能となり、「核酸増幅法（ＰＣＲ検査）」によって一度に診断できます。検体は男性では「尿」を用いて、女性では「腟分泌物」を綿棒でぬぐい取り採取（スワブ法）します。また、クラミジアや淋菌と同様にのどにも感染しますので、咽頭ぬぐい液を用いて調べます。

　男性では排尿時の軽い痛みや違和感、尿道からのサラサラした分泌物など約７０％の人に何らかの症状がみられます。また、尿道炎だけでなく、急性精巣上体炎、慢性前立腺炎、男性不妊の原因になることもあります。

　女性ではほとんど症状がないことが多く、あっても「オリモノがいつもと違う」や、腟のかゆみ、下腹部の違和感くらい。しかし、放置していると骨盤腹膜炎、不妊症、流早産の原因になることがあります。

　治療は、４種類のうち検出される菌によって有効な薬（抗生物質）が異なります。複数の菌が感染していることもありますので、その場合には複数の薬を使ったり、治療期間が長引いたりすることがあります。

　また、菌の種類によって薬剤耐性がかなり進んでいる可能性があるのが、他の性感染症と異なります。

　しかし、原因菌に合わせて適切な薬が処方されれば８０～９０％は治療効果が見込まれます。