驚いた人は少なくないでしょう。バレーボールの男子、東レアローズに所属する藤井直伸さんが胃がんであることを公表しました。30歳の若さです。
インスタグラムによると、昨年末の試合から目の不調を感じ、症状が改善しないため検査入院したところ、胃がんが発覚したそうです。目の症状は、胃がんが脳に転移したことによる影響といいます。ステージ4で、転移は複数ある可能性が高いそうです。
たとえば、元野球監督の王貞治さんは66歳、俳優の渡辺謙さんは56歳で胃がんが見つかり、手術で克服。今も元気に活躍されています。一般の方は、胃がんというと中高年で発症するイメージでしょう。
その点でいうと、藤井さんのケースは若い。しかも診断時点で転移があることから、スキルス胃がんの可能性が高いと思います。アナウンサーの逸見政孝さんやタレントの堀江しのぶさんらの命を奪ったとしてご存じでしょう。
一般の胃がんは粘膜に潰瘍などができるため、内視鏡やX線などで確認しやすく、早期発見が可能です。ステージ1で手術すれば、9割以上が治ります。
これに対しスキルス胃がんは、潰瘍などを作らずに粘膜の下で広がるのが特徴です。内視鏡で見つけるのは困難で、しかも進行が速く、発見時には腹膜などに転移していることが珍しくありません。転移のないステージ1で見つかっても、5年生存率は15％ほど。一般の胃がんとは違い、厄介ながんです。
一般の胃がんはピロリ菌や喫煙などの影響で長い時間をかけて潰瘍ができ、がん化します。50代から増えはじめ、80代にピークを迎えるのはそのためです。女性との比較で喫煙率が高い男性にも多い。
スキルス胃がんはピロリ菌とはほとんど関係がありません。20代、30代の若い方や女性にも発症することがあります。
では、難治性のスキルス胃がんを少しでも早く見つけて治療するにはどうするか。このタイプはX線で見つかることもあり、内視鏡よりバリウム検査がベターです。ふだん内視鏡検査を受けている人も、2年に1度は自治体のがん検診を利用するなどしてバリウム検査を受けることをお勧めします。
新たな治療法の開発も期待できるかもしれません。国立がん研究センターと慶応大の研究チームは、スキルス胃がんに特徴的な複数の遺伝子異常を特定。その異常を標的とする既存の分子標的薬を、胃がんのマウスに投与すると、がんの増殖が抑えられたり、腹膜播種が消えたりしたのです。4人に1人は既存薬の効果が期待できるそうですから、新たな治療法が開発されるのも、遠くないでしょう。
