パーセンタイルで見えてくるもの

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これまでに平均値、中央値について説明しました。今回はさらに進んで、もうひとつの指標を紹介しましょう。中央値というのは、データを小さいものから順番に並べたときに真ん中に位置するデータだと説明しました。今回はそれをさらに進めて、全体のデータの１０％とか２５％、あるいは７５％、９０％などの位置を考えてみます。

　たとえば「かぜの患者さんの１０％が治るのは何日目か」を例に挙げましょう。仮にその日数が１日であれば、１０％の人が治る日数である１日のことを「１０パーセンタイル」と呼びます。２５％の人が治るのが２日であれば、２日が「２５パーセンタイル」、７５％の人が治るのが２週間であれば、１４日が「７５パーセンタイル」、９０％の人が３週間で治るのであれば２１日が「９０パーセンタイル」というわけです。

「それが一体、どんな意味を持つのかわからない」という人もいるでしょうから、別の具体例を挙げて説明します。

　あなたが５５歳で残っている歯の本数が２０本だとします。これは同じ５５歳１００人を歯の多い順に並べて、７５番目だった場合、あなたは「７５パーセンタイル」ということになります。この意味は２０本以上の人が７５％いて、自分より多く歯が残っている人が圧倒的に多いというわけです。

　平均値、中央値、さらにはパーセンタイルといういろいろな指標でかぜの治癒期間を眺めてみると、さまざまなことが見えてきます。かぜの治癒期間が平均４日といわれているのに、１１日間も治らないとびっくりします。しかし、かぜの治癒期間の９０パーセンタイルが３週間と聞けば、少しは安心できるのではないでしょうか。